季善道：「還好，不是太累。我有一件事想告訴你，孟二嫂方才與我說，前幾日她和孟二哥在一家首飾鋪，遇上了……」
就把褚氏之前的話，大略與沈恆學了一遍，末了道：「你要不側面問一問孟二哥到底是怎麼一回事，再問問看可有需要我們幫忙的地方？這麼多年下來，大家早已不是親人，勝似親人了，萬一回頭孟二哥真因此出個什麼事兒，我們便不會受到牽連，心裡也肯定不好過。」
沈恆等她說完了，方沉聲道：「善善你猜得不錯，嫂夫人口中的那位『表妹』，的確就是當年的孟二小姐，方才彥長兄就是特意與我說這事兒，倒不想嫂夫人先與你說了。那日彥長兄偶遇了她之後，先是驚喜，隨即見她衣飾華貴，奴僕成群，便猜到當中可能有問題了。畢竟她相貌才情都尋常，家世更是可以忽略不計，當初又心術不正，彥長兄惟恐她這些年已經墮落了，走了什麼邪門歪道，所以才會忙忙借了店家的後堂，想要遮掩一二的。」
季善噝聲道：「倒不想我還真猜中了。那孟二哥問出個什麼所以然來了嗎，孟姝蘭不會真的已經給人當了妾，甚至……孟二哥才會三緘其口，連孟二嫂都不肯告訴的吧？」
沈恆道：「她的確給人當了妾，不過，那個男人身份尊貴，乃是……當朝的八皇子，她還懷了八皇子的孩子，所以才能衣飾華貴，奴僕成群；也所以，彥長兄才不喜反憂的，大家畢竟道不同，還不知道後邊兒會因此生出什麼事端來！」
「啊？她給八皇子當了妾？」
季善大吃一驚，「可兩人身份相差那般巨大，她相貌我記得也不算太出挑，怎麼會……那孟二哥知道這些年當中到底發生了什麼事嗎？」
她還以為孟姝蘭充其量給朝中哪個大員，或是城中哪個富商當了妾，過上了「好日子」，不想她竟然直接釣到了八皇子這麼一條大魚？！
沈恆皺眉道：「據她自己說，她當年逃出那個庵堂後，才跑了沒多遠，就遇上了歹人，後悔也遲了，為了保住清白，只能跳了河。可惜跳河又沒能死成，反而讓路過船隻上的人撈了起來，一路順流而下，到了江浙一帶；然後才將她重金給賣作了『揚州瘦馬』，好生培養了幾年後，又讓當官的買下，送進了京城，到了八皇子府上。」
「揚州瘦馬？」季善愕然，這不是隻存在於各類野史小說裡的東東嗎，沒想到她現實中竟還能聽到，「之後呢？八皇子那樣的人，什麼美人兒沒見過，她應當沒那麼容易就入了八皇子的眼吧？」
不過也說不準，孟姝蘭姿色還是頗有幾分的，當初也識文斷字，大家閨秀當然談不上，小家碧玉卻是綽綽有餘的，想必也正是因為她的這些優勢，當初她才能一路保住清白，直至被帶到江浙一帶，賣作「揚州瘦馬」吧？
等當了揚州瘦馬後，她肯定又經過了幾年的「魔鬼訓練」，的確樣樣都出挑，才能最終被選中，送到堂堂皇子府上，——褚氏說了好幾次她漂亮，也側面證明瞭這一點，顯然她早已經脫胎換骨了……
沈恆已道：「她入八皇子的眼的確不容易，據說還是去年下半年，她才僥倖得了八皇子的寵愛，之後又有了身孕，才有了『孺人』的名分，那日也才能出八皇子府散心，剛好在首飾鋪遇上了彥長兄的。那日她見到彥長兄後，很是驚喜，得知彥長兄已經中了進士做了官，就更是驚喜了，說要把彥長兄引薦給八皇子，往後兄妹兩個一個在內，一個在外，不愁將來沒有大造化。還說回去後要回了八皇子，立時打發人回清溪去接夫子和孟太太進京來，骨肉團聚，往後讓夫子他們再不用操任何心，只享福就是了。」
季善明白了，「所以孟二哥才會那般著急的打發楊大哥楊嫂子回清溪去？」
沈恆「嗯」了一聲，「真讓孟二小姐把夫子和孟太太接到了京城來，以孟太太的