孟競清了清嗓子，才道：「不知少夫人來找下官，有何要事？還請直言，再就是下官已說過很多次，下官不是少夫人的二哥，還請少夫人不要再……」
一語未了，已讓孟姝蘭笑著打斷了：「二哥，我自是有要事，才特地來找你。只是這裡不是說話之地，天兒又冷，我一直待在馬車裡也不舒服，腰痠得厲害，你看能找個適合說話的地方，我們慢慢兒說嗎？」
孟競本想說有話就在這裡說的，想到孟姝蘭還懷著身孕，且一時半會兒間，估計他也說服不了她，到底點了頭：「前面拐過彎有個『一文茶樓』，就去那裡尋個雅間吧，少夫人請先行，下官隨後就到。」
孟姝蘭見孟競到底還是同意與自己細談了，心下一喜，只要沒有她那個所謂二嫂和其他人的阻撓，她就不信不能哭求得她二哥心軟了，何況明明就是看得見的大好前程，傻子才會不動心呢！
孟姝蘭遂笑著應了「好」，「那我就先過去，把茶點都叫好了，等著二哥啊。」
放下車簾，吩咐過車夫後，一行人先去了「一文茶樓」。
餘下孟競看著她馬車的背影越走越遠，片刻才嘆息一聲，舉步跟了上去。
等他進了茶樓，果然孟姝蘭已在二樓要了個僻靜的雅間，茶點也都點好了，一見他進來，便笑著招呼道：「二哥，過來坐。我點了明前龍井，你應當喜歡吧？哎，明明就是血濃於水的嫡親兄妹，卻一別就是這麼多年，連二哥愛吃什麼，不愛吃什麼，我都不知道。幸得我們如今重逢了，往後還有幾十年的時間來讓我瞭解二哥的喜好，也算……」
孟競直接打斷了她，「少夫人不是說有要事嗎，還請直言，下官還要趕著回去當值，實在不宜久留。」
孟姝蘭卻是充耳不聞，又道：「二哥，我真的很牽掛爹孃，牽掛家裡所有的親人們，我也知道我早年實在對不起他們，讓他們都傷心了，所以真的做夢都盼著能早日與他們團聚，一家人自此再也不分開。二哥，爹孃肯定都蒼老了許多，頭髮也白了許多吧？二哥就答應我，讓我打發人回去接了他們進京來，一家團聚吧，凡事都自有我張羅，定不會給二哥添麻煩，影響二哥公務的，求二哥就……」
「少夫人，下官已說過很多次，下官不是您二哥，還請不要再說無謂的話。」孟競不得不再次打斷了她，「若少夫人再不直言，下官就要告辭了。」
說完起身便往外走。
孟姝蘭無奈，她已體會過幾次孟競的絕情了，相信他幹得出來說走就走的事，只得傷感道：「二哥，我的確多年不見父母至親們了，牽掛他們，想見他們也是人之常情，怎麼能是無謂的話呢？罷了，二哥既不想聽我說這些，我往後少說便是了。可二哥不能不認我呀，就算我當年年少無知犯了錯，如今還給人做了妾……我知道二哥是讀書人，是文官清流，最是不能忍受家中姐妹給人做妾，自此低人一等。」
「但那也不是我願意的啊，我當初為了保住清白，已經豁出這條命不要了，誰知道竟沒能死成，之後我便再想尋死，也要還能找得到機會……且螻蟻尚且貪生，我既沒能死成，好死不如賴活著，又憑什麼不能再繼續活下去？我還想這輩子能再見到爹孃和親人們一面，再回清溪去瞧一眼呢！這不我賴活著，就真蒙老天爺開恩，讓我見到了二哥嗎？真的，那日只是看到二哥的第一眼，我已經覺得這些年所有的血與淚，所有的生不如死都是值得的！」
說到後面，已是滿臉的淚痕，忙偏過了頭去，一副強忍著不讓自己哭出來的樣子，卻反比真哭出來了，瞧著還要讓人心酸幾分。
孟競臉上的冷淡與拒人於千里之外，便不自覺有些維持不住了。
一個弱女子，在外顛沛流離這麼些年，真的都不敢讓人去想到底經歷了些什麼，才終於熬到了今日