，是因為這個人能夠滿足青春期少年那點虛妄的自尊心，這個人是可憐的，這個人不僅過得比自己差，他連保護自己的手段都沒有，有這個人，自己就不是最可憐的。
突然發現自己原來不是社會最底層，從小就長歪了的簡寧哲是竊喜的，他傾盡自己所有對程明義，人際關係中又多了一種人——“如此可憐的”。
但是當十四歲那年，程明義唯一的奶奶去世，簡寧哲在那間彷彿黑洞一般幽深可怕的房間中見到已經好幾天不吃不喝的程明義時，在他心中，“如此可憐的”變成“需要保護的”。
這個人比自己可憐，這個人已經這麼可憐了，居然還能變得更可憐。唯一的親人去世，家徒四壁，小地方福利機構一點都不完善，程明義除了空蕩蕩的房子，好像連下一頓飯都沒有了。於是簡寧哲將他帶回自己的家，不再是為了自尊心，不再是為了找一個比自己更可憐的，只是想讓這個人過得好一點。
然而當程明義說自己回家拿點行李卻再也沒回來時，簡寧哲終於明白，原來這個人是自己“無法保護的”。
簡寧哲能夠在同學們的諷刺中保護自己不受傷害，能夠和母親一起過著很好的生活，他並不覺得自己的日子有多難過。直到遇到程明義，他才明白，自己是“弱小的”“天真的”，他是那樣的無力，無法改變這個可憐的人的任何現狀。他只能像施捨給乞丐一兩塊錢一樣，讓程明義能在自己家裡吃兩頓飽飯罷了。
然而這個“如此可憐的”人，自己一個人跑到南方打工，過年回來的時候買了一大堆禮物，用自己的能力賺到了錢。
此時，在簡寧哲心中，程明義與簡母畫上了等號，他們都是“堅強的”，他們都比自己要強大，不是利用一些陰謀詭計去滿足自己小小的自尊心，而是不管怎樣，都能堂堂正正地活在這世間。
程明義是讓他“欽佩的”。
可是在後來的通訊中，從程明義的字裡行間，簡寧哲看到一個人在外地的悽苦，看到一個未成年的孩子，在一群大人中生活的艱難。那個時候，簡寧哲明白了什麼叫做“讓人心疼的”。
他迫切地想要變得強大，他拼命學習，想要考上好大學，找到好工作，因為他想要保護對自己最重要的兩個人。
然而他依舊是“弱小的”。
簡母過度操勞，重病纏身，需要一大筆錢做手術，將簡母積攢起來為簡寧哲上大學的錢全部花光，還是不夠。
簡寧哲實在沒有辦法，在無數個無眠的夜中，在簡母病痛中，他丟棄了自己的自尊，學會了什麼叫做“能屈能伸”。他自己一個人坐上去京市的火車，跑去找林政平，他需要錢，他要借錢，讓他做牛做馬都行。
然而林政平並沒有給他錢，林政平的兩個兒子林啟航和林遠航還知道了自己的存在。他在這一家人的羞辱中回到了老家，眼睜睜地看著母親因為無法得到好的治療，一點點地在病痛中消散了生命中最後一縷光芒，如卑微的塵埃般，離開了這個世界。
簡寧哲明白了什麼叫做“仇恨”，他發誓，總有一天，他要讓林政平跪在地上求他！
這個時候，程明義回來了。這個已經長大的孩子，擁抱了弱小的他。曾經，這個人那麼可憐，曾經這個人一無所有。簡寧哲像一隻可憐的蟾蜍般，去同情比自己更加弱小的螞蟻，現在他與程明義一樣了。
同樣的一無所有，同樣的孤寂一人，同樣的身無分文。
簡寧哲抱住了程明義，告訴他自己“恨”，卻沒有說出實情，他不想讓程明義為自己擔心，以後他們這樣就好。
在程明義的幫助下，簡寧哲走出了沒有意義的悲傷，破釜沉舟地賣掉房子，與程明義去了京市。之所以選擇這個城市，是因為簡寧哲要面對自己的弱小，他要堅強地活下去，強大