「娘先吃吧，我出去走走。」趙宴平囑咐道，說完他匆匆回房換了身長袍，再大步出了門。
柳氏站在廳堂門前，看著兒子眨眼的功夫就不見了，無奈地搖搖頭。
這個兒子，雖然一把年紀了，但在感情上面，恐怕還是根木頭，也不知道能不能把人哄回來。
趙宴平來到阿嬌的小院後門時，天已經很黑了，又夠冷，街上都沒有閒坐聊天的老頭老太太，有些晚飯吃得早的人家，都已經吹燈睡下了。
趙宴平上前叩門。
阿嬌與孟昭也吃過了，春竹將孟昭領到廂房要哄睡了，阿嬌睡不著，準備查驗新收上來的幾樣繡活兒。她身邊一共有四個丫鬟，春竹專心照顧孟昭，夏竹只負責在前面招攬生意，秋竹、冬竹輪流伺候她。
今晚該秋竹伺候，阿嬌讓冬竹回後頭的下人房休息。
冬竹提著燈回了後院，快進房的時候聽到了敲門聲，她提燈走過去，透過門縫，看到了高高瘦瘦的趙爺。
白日媒人來提親的事大家都知道了，冬竹不知道小姐為何拒絕，也不知道小姐想不想見趙爺，便隔著門讓趙爺先等等，她跑回去知會小姐。
阿嬌聽了，想了想，讓冬竹去請趙宴平進來。
冬竹趕緊又折回去，稍頃將人帶到了廳堂。
阿嬌坐在椅子上，垂著眸子沒看他。
趙宴平看向秋竹、冬竹兩個丫鬟。
兩個竹互視一眼，默默地退了下去，冬日天寒，各個門前都掛了厚實的棉布簾子，冬竹落後出去的，等她放下挑簾的胳膊，那厚厚的門簾子便垂了下來，擋住了外面的寒氣，也擋住了廳堂裡的兩個人。
桌子上點了燈，阿嬌的椅子一側還擺了炭盆，又才吃過飯不久，她臉頰紅潤，穿一件杏色的小襖靜靜地坐在那裡，像畫裡的人。
趙宴平走到她面前，隔了一步，低聲問她：「為何不願嫁我？」
他裹挾著一身寒氣，阿嬌捏了捏手指，勉強抬起頭，朝他笑了笑：「我現在過得也挺好的，不想再嫁人折騰了。你若想娶妻，就重新物色一個好女子……」
「我只想娶你。」趙宴平沉聲打斷了她。
他說的那麼快，顯得有些兇，阿嬌心裡一慌，又低下了頭，看著他的靴子道：「可我不想嫁你了，我，我爹是讀書人，我舅舅也是讀書人，其實我從小就想嫁一個讀書人，當年給你做妾是，是沒辦法，只能強迫自己去討好你。」
趙宴平一個字都不信。
看她一眼，趙宴平提起一把椅子放到炭盆旁，彎著腰去烤手，姿態閒適，如在自己家裡。察覺阿嬌偷偷瞥了過來，趙宴平搓搓手，淡淡道：「我現在也是文官，我雖然沒有考過科舉，可我通讀律法，也算是讀書人。」
阿嬌咬唇，朝另一側偏頭道：「我喜歡會作詩賦詞的，不是你這種只會談案子的。」
炭盆中爆了一個小火星，趙宴平看著那些熾熱的紅，面無表情地道：「我確實只會談案子，當年有人喜歡聽我談案子，可我說了，她又害怕，不敢一個人睡，堅持讓我抱著她。」說到最後，趙宴平目光幽深地朝她看去。
阿嬌的臉已經紅透了。
他說的她還記得，那次就是才買完《盧太公斷案集》不久，她睡不著，他主動提出來講案子，結果她聽了害怕，更睡不著了，不許他打地鋪，而睡在一個床上的後果，就是他不知疲倦，她被折騰得次日晚起。
「阿嬌，你不必撒謊，我知道你心裡有我，你也清楚我對你的心。」趙宴平面朝她坐著，耐心地問她：「你不敢嫁我，是不是有什麼顧慮？」
那聲音聽起來溫柔極了，阿嬌眼眶發熱，背轉過去，忍著眼淚道：「你前途大好，可以娶更好的閨秀，沒必要再遵守以前對我的承諾，我