自從過年之後，明遠堂便在大修土木，修了八、九個月，如今已見規模，天氣越來越冷，工程進展就會慢下來，方顯勝急得嘴唇上生泡，催著工匠們天不亮就開始幹活兒。
雖說大爺要準備殿試，但是明遠堂很大，遠擇距離含翠軒較遠的地方趕工，也不會影響。
天空剛剛現出魚肚白，方顯勝便裹著夾棉袍子去了工地。
今天趕工的是攬翠亭。據說這是當年程老夫人最喜歡的地方，夏天裡數這裡最蔭涼，程老夫人常會邀了女眷在這裡打葉子牌；春秋兩季，更以攬翠亭為中心，藉助四周的石桌開茶會，不遠處還有一個戲臺，每隔些日子就會請了戲班子過來唱上幾齣。
程老夫人過世後，明遠堂裡沒有女眷，戲臺空置多年。秦珏幼時頑皮，在攬翠亭的柱子上刻了些只有他自己才能認識的東西，有一次他和秦琅、秦瑛在攬翠亭裡對著柱子比賽撒尿，看看誰尿得更準，被秦老太爺當場捉住之後，就連秦老太爺也不來這裡緬懷老妻了。
到了現在，攬翠亭四周反而成了明遠堂裡最冷清的地方。
方顯勝還沒走近，遠遠的就看到一堆工匠圍在一起，七嘴八舌正在說什麼。
“怎麼回事，沒個規矩，嚷嚷什麼？”方顯勝身邊的兩個小廝已經跑過去斥責。
工匠們這才轉過身來，看到是方顯勝，連忙施禮，其中一個工頭小心翼翼地捧了只小罈子過來，說道：“方管事，攬翠亭下面要建地龍，剛才挖地的時候挖出這個，咱們沒敢開啟，正商量著要交給您呢。”
他們只是在外面僱來的，在主人家裡挖出東西，是要交給原主的。
方顯勝看到這隻小罈子心裡咯登一聲。
罈子不大，也不是什麼名貴物件，倒像是灶上婆子們醃鹹菜用的那種。
方顯勝是家生子，他的祖母給老太爺的生母高太夫人梳過頭，伯父黑伯六歲就給老太爺當小廝，他的老子、娘，兄弟姐妹也都在秦家，他出孃胎就在學習如何做個忠僕。
看到這個罈子，他就知道這東西不簡單。
如果是主子埋的，那反而不是大事，就怕是當下人的埋在這裡的，看這罈子就不像是主子用的。
下人在園子裡埋東西，只有兩個原因：第一種可能是偷的金銀珠寶，擔心查出來被發現，便先埋起來；第二種那就是更見不得光的東西，說不定是厭勝之物。
想到這裡，方顯勝不敢怠慢，對工頭道：“你們做得好，今天在場的，每人多加兩吊工錢！”
工頭和工匠們一起道謝，方顯勝不想多做停留，把那罈子擦了擦，用袍子裹了，匆匆往含翠軒走去。
還有幾天就是殿試的日子，秦珏早上起得遲了。
方顯勝不敢打擾，在含翠軒外面等著。
他雖然今年才從通州過來，但是拿的都是好差事，又常跟著大爺出去應酬，守門的小廝自是給他幾分面子，把他讓到院子裡，和清泉說了一聲，請他在茶房裡等著。
方顯勝正要往茶房裡走，就見又有一個人進了大門，正是若谷。
方顯勝一怔，若谷的身份可比他高多了，平時也住在含翠軒，可看這樣子，倒像是從外面剛回來。
天還這麼早，莫非是辦了整夜的差使？
他連忙過來給若谷行禮：“若谷哥，早啊。”
若谷看到他在這裡，皺皺眉，道：“你怎麼這麼早就過來了？”
方顯勝正猶豫著要不要把罈子的事告訴若谷，如果說吧，怕這罈子涉及隱密，惹了大爺不快；如果不說吧，又怕若谷以為他來巴結大爺，以後會提防他。
他正在思量，若谷卻沒等他回答，便從他身邊走過，往大爺住的屋子去了。
秦珏是被空山叫起來的：“大爺