鴻雁按照羅錦言的叮囑，把元姐兒送過去，便回了葉氏那裡，甚至沒讓元姐兒的丫鬟們跟過去。
葉氏雖然默許了，可元姐兒畢竟只有五歲，身邊沒有貼身服侍的人，會不會害怕啊？
葉氏心裡七上八下，鴻雁只好勸她：“錢老院子裡的管事、小廝和粗使婆子，通通都是明遠堂的，奴婢聽林叢說起過，明遠堂裡除了家生子，就是大奶奶的陪房，上上下下都是可靠的，您還擔心什麼啊。”
葉氏道：“可畢竟沒有一個是元姐兒身邊的人，元姐兒才五歲啊，餓了渴了也沒人侍候，萬一害怕呢？唉，她原本也不想去啊，你讓綺紅她們到門外等著，裡面有吩咐了，她們也能快點知道。”
鴻雁翻翻眼皮，當年你不是說走就走了，現在輪到你孫女了，你就捨不得了。天底下的祖母是不是都這樣？就連葉夫人這般灑脫的女子也不能免俗？
不過葉氏轉了幾個圈兒後，還是沒讓綺紅她們過去，卻又讓灶上做上元姐兒喜歡的珍珠小丸子和鴿子蛋。元姐兒喜歡吃這些小小圓圓的東西。
元姐兒一個人走進“書房”，她立刻驚訝地張大了小嘴。這哪裡是書房啊，分明是庫房，不對，母親的庫房很整潔，每樣東西都是放置得井井有條，而這裡太亂了，各種各樣、大大小小的東西，有的在架子上，有的在書案上，還有的就堆在地上。
元姐兒提起裙子，小心翼翼地在這些物件中穿過，她便看到了滿頭是汗的錢萬。
錢萬正拿著一個圓形的東西往一個木匣子裡塞，可怎麼也塞不進去。
元姐兒認識那東西，那是西洋人的齒輪，這還是外祖母告訴她的。
“你在做什麼？”元姐兒問道。
錢萬抬眼看到是她，滿臉喜色：“元姐兒，快來幫老夫把這齒輪裝上，唉，這匣子太小了，我的手指頭又太粗。”
元姐兒眨巴眼睛看著他，一動不動。
錢萬見元姐兒沒有動，只好道：“只要你幫我把這個裝上，我就拜你為師？”
元姐兒看看他，有些為難：“我會剪窗花，你要跟我學嗎？”
剪窗花？
錢萬恨不能給自己一拳，他腦子裡進水了吧。
他看到元姐兒的小眼珠子正在屋子裡掃來掃去，他道：“這樣吧，只要你幫我把這個裝上，我屋裡的這些物件，隨你拿來玩，只要別玩丟了就行。”
元姐兒的眼睛亮了，隨即又覺得不太可能，她孃的庫房的東西可不讓她隨便拿來玩，就連家裡的廚房，只要她進去，整個廚房的人都會如臨大敵地盯著她，好沒意思。
“你說得是真的嗎？你不能反悔。”元姐兒道。
錢萬使勁點頭：“是真的，不反悔，我這麼大歲數了，能騙你個小丫頭？”
“你如果反悔了，你就是湯圓的孩子。”元姐兒認真地說道。
“好，如果我反悔了，我就是湯圓的孩子......湯圓？什麼湯圓？”錢萬不解。
元姐兒用小手捂著嘴，笑得一顫一顫的：“我不告訴你。”
她學著錢萬的樣子，把衣袖高高挽起，露出嫩藕似的小胳膊，走到木匣子前，接過那隻齒輪，這才發現木匣子裡還有一隻小的齒輪。
“這是八音盒，你在做八音盒？”元姐兒驚訝地問錢萬。
“是啊，這是八音盒，西洋人的八音盒，老夫也會做。”錢萬得意地摸著鬍子。
元姐兒沒有說話，她有三隻八音盒，一隻是外祖母給她的，另一隻是揚州的舅老爺讓人帶給她的，還有一隻是娘給的。這三隻八音盒全都讓她給拆了，至今也沒有裝上。
她回憶著八音盒被她拆開之前的樣子，手上用了巧勁，啪的一聲，兩隻齒輪便裝到了一起。
“