這問題倒一下子就問住了趙方明。這些天來，他是想得很多，很廣，有時從白天想到黑夜，從黑夜又想到黎明，想遍了千里島的上上下下，一山一水和一礁一石，但究竟用個什麼辦法，方能自力更生、一勞永逸地解決島上的戰備水問題呢，還沒有想出個完善的辦法來，只有一些萌芽的、瑣碎的、有待深入研究的想法，在他的腦海里泛起波瀾：
那天，狂風圍困著海島，連隊斷水的時候，趙方明穿過坑道，在拐彎的地方，見一班長張大海拿著水壺，接住從坑道拱頂上的縫隙裡沁下來的水點兒。他是那樣耐著性長時間地、小心翼翼地接著，想接幾口淡水給發病的同志解渴。當時那稀有而又極其緩慢的嘀嗒聲，聲聲敲打在趙方明的心坎上，他久久地站在張大海的背後望著，想著；想著，又望著今天，想起淡水問題來，這個難以忘懷的情景，又清晰地顯現在趙方明眼前。
那天，強颱風中心帶來了一場暴雨，兩天兩夜沒有喝上一滴淡水的指戰員們，都高興地雙手捧起留在礁石窩窩裡的雨水，喝了個痛快。戰士們趕緊把水箱、水缸、水桶、水壺，和各種大大小小的鍋、盆、碗、盒，總之，凡是可以用盛水的東西，都拿來接滿了雨水；有的寧願淋濕自己一身衣服，脫下雨衣來接住這難得的雨水；伙房徐德寶率領炊事員們，冒著颶風暴雨，在窪池裡挖了一個坑，壘起一道埂子，接住從山上直洩而下的雨水
所有這一切情景都在趙方明的腦海里翻騰著。&ldo;咱們能不能用這個辦法來解決島上的戰備水呢？&rdo;趙方明默默在心裡問自己。可他苦心思索了多少遍之後，自己又提出了問題，&ldo;但是，這個辦法，又怎麼能長期地解決島上大量的戰備水問題呢？&rdo;
這就是趙方明眼下的想法，一個很不成型的想法；還有一個老大的難題有待突破。因此，這當兒他只是望著李志勇搖搖頭，說道：
&ldo;我琢磨到現在，也沒有想出個名堂來。明天咱倆再跟老楊好好商量商量&rdo;
&ldo;不用明天，咱這就來了！&rdo;不見其人，先聞其聲，楊玉山老遠就接上了話頭，打著電筒，興沖沖走來了。
今天，楊玉山從老首長那席話裡，琢磨出一點&ldo;風聲&rdo;之後，高興得一頭就鑽進了戰備倉庫，忙了個腳底板兒不著地。他率領司務長、給養員、文書、炊事班長，再加上連部五大員‐司號員、通訊員、衛生員、理髮員、炊事員這些熱情而又得力的助手，把船運來的大批物資，分門別類，整理入庫。人們裝的裝，包的包，搬的搬，壘的壘，報數的報數，記帳的記帳，忙了個不亦樂乎。楊玉山左手端著戰備物資登記薄，右手拿著鋼筆，貓著腰，一件一件地清點。他對每一件都是愛不釋手地看看摸摸，把每件東西當做寶貝珍藏在倉庫裡，用最好的油布蓋好，上下左右都架空，好讓它通風防潮。特別是水箱，他圍著四周瞧了個遍，這兒敲敲，那兒摸摸，看是不是有沁水的地方。島上一斤水，好比大陸一斤油，要是漏了，那可真叫人心疼啊。楊玉山再把米突尺插進水箱裡量一量，算一算，看一隻水箱能存上幾立方水。一直把水箱都量遍了，算齊了，這才帶著戰備物資登記薄回了連部。
李志勇迎著他說道：&ldo;我說老楊，你知道我們倆準備找你幹啥？你不&ldo;偵察&rdo;好，就接上&ldo;火&rdo;了。&rdo;
楊玉山先不回話，掏出一支煙來抽著，然後胸有成竹地說道：&ldo;甭&l;偵察&r;，指導員的路子咱可摸透了，準是研究戰備的事。對不？要是我估計錯了，咱就用這手掌心攤煎餅給你吃。&rdo;
&ldo;得了得了。&rdo;李志勇直擺手，&ldo;勸你收起那份酸煎餅吧，這回算你瞎貓