空戰是距離迪戈加西亞以北三百公里的空域展開的。本來按照雙方的對進速度，應該在距離迪戈加西亞五百公里的地方接觸，並發生戰鬥，但是此時，美國為了保證自己的安全，而且其在迪戈加西亞的預警機數量並不多，只有兩架，很多戰鬥機都需要地面指揮，所以不能再將戰鬥地點外延了。這是美國人最大的錯誤，如果能將空戰地點再外延兩百公里的話，那麼中國戰略轟炸機的攻擊就不會這麼輕鬆了。可以說，這場空戰完全是實力的對比，沒有一點取巧的成分。雙方都知道對方戰鬥機的方位，並且選擇了最好的戰鬥方式。
中國的戰鬥機群是分成東西兩面前進的，兩個方向上各有一百架左右的戰鬥機，中間的間隔距離大概有一百公里，這主要是為了防止美國戰鬥機繞過他們，然後攻擊後面的戰略轟炸機。但是他們這已經是多慮了，因為這時候，美國人還沒發現這些在後面慢慢前進的轟炸機。此時不光美國的戰略轟炸機是隱身的，各列強的戰略轟炸機都已經做到了隱身。因此，中國的戰略轟炸機也不例外。參加攻擊的四十八架轟炸機都具有很好的隱身效能。以美國最先進的雷達來說，也只有在一百公里內才能發現這些空中幽靈。而美國又沒有中國這種衛星偵察系統，所以要想發現這些在超低空上前進的轟炸機，幾乎是不可能的。
美國這些擔任攔截任務的戰鬥機仍然保持著一個隊型，因為他們的任務是攔截中國的戰鬥機，而不是與中國戰鬥機糾纏，只要這些中國戰鬥機被攔截就行了。在前面的海戰中，美國戰鬥機飛行員對中國戰鬥機飛行員那種超乎尋常的技術已經深感害怕，都不願意與中國人進行空戰，而且他們擁有的無人戰鬥機的促劣表現，已經讓他們對這些不可靠的飛機失去了信心。而且以中國兩支戰鬥機編隊的距離來說，他們完全可以走中間路線，然後對這兩波戰鬥機同時發動遠端飛彈攻擊。
當雙方戰鬥機群之間的距離還有一百五十公里的時候。美國人搶先發動了第一輪飛彈攻擊。不管這次飛彈攻擊能取得多少效果，只要發動了攻擊就佔據了先機，並且將主動權掌握在了自己的手中。美國戰鬥機在發射完飛彈後，所有的無人戰鬥機都脫離了編隊，向著中國戰鬥機撲去，而那些有人駕駛的戰鬥機在這些無人戰鬥機後面大概五十公里的地方&ldo;督陣&rdo;，其實是美國飛行員希望能讓這些無人戰鬥機儘量多的解決掉中國人，自己不急於與中國戰鬥機格鬥，而且，按照空戰的法則，此時，中國人肯定也發射了飛彈，那麼這些前面的無人戰鬥機是他們最好的盾牌了。
出乎美國人以外的是，在雙方又對進了十公里左右的時候，中國兩群戰鬥機都改變了航向。分別向著美國戰鬥機群的左右兩方繞了過去，從空戰戰術上來說，這是在包抄美國人的後路，並且從兩個方向上發動進攻，那麼美國人的出境就非常危險了。而且中國戰鬥機這麼行動的話，那就是表明自己在開始的時候並沒發射飛彈，而且中國戰鬥機這麼一機動，美國人發射的飛彈基本上是白費了，要讓已經飛出去幾十公里的飛彈再繞這麼大個圈，這完全是不可能的，因為已經超出了飛彈的最大射程。
美國戰鬥機發現這一情況後，馬上找出了中國戰鬥機群的弱點，並且開始行動了。其實中國戰鬥機群的問題是很明顯的，就是兵力分散，本來雙方的戰鬥機的數量都差不多，而中國人卻分散了兵力。如果任何一支機群被殲滅的話，自己都會處於劣勢。美國人的行動正是向著這個弱點來的。美國人馬上撲向了自己西方的中國戰鬥機。當完成轉向後，雙方的距離只有一百二十公里。這時候，每架美國戰鬥機都向這批中國戰鬥機發射了四枚遠端空空飛彈，兩枚中程空空飛彈。然後加速到了最快的速度，看來美國人是想搶在中國另外一批戰鬥機發動攻擊前，在近距離格鬥中，解決掉這批中國戰鬥機後，