者大大並沒有跟她們說好……
不論如何，因為《女帝》的緣故，大多數讀者還是點開了《惡蘿》的第一章。
故事的開場，讀者們最先看到的是一個年輕人。
一個快就要考科舉，為了專心讀書，而避居鄉下別院的年輕人。
年輕人名叫蘇如慎，是江南富商蘇家的獨子，蘇老爺蘇夫人前頭生了六個明珠，三十多歲才得了蘇如慎，自然寵愛非常，甚至不忍心讓他走從商的路子。
幸而當今天子開明，允許商人子弟從仕，自小聰敏的蘇如慎便被父母寄託了期望，如今他年已十八，長得丰神俊秀，文章也做的不錯，夫子說，只要好好準備，有望今年登科。
蘇家父母歡心不已，然而，臨考前不到三個月，蘇如慎卻總是淺眠易醒，噩夢纏身，如此一來，自然精力不濟，唸書也念不下去。
這可急壞了蘇父蘇母，請醫問藥都沒用，最後還是廟裡的大師指點，說蘇家大宅太吵鬧，要讓公子換個風景好的清淨地兒修養讀書，家人也最好不要隨行，帶一二僕從即可。
於是，蘇如慎便帶著一老僕，來到了蘇家位於山間的避暑別院。
這別院建在山間，風景極好，推窗便可見紅花白鷗，綠水青山，尤其別院後面還有一座秀麗的小山，山上有奇松怪石，雲霧煙蘿，即便遠遠望著，也令人心曠神怡，心嚮往之。
蘇如慎性/愛風雅，看到這秀麗小山，不禁心動，心想若是在山間擺上石桌石凳，或對松月撫琴，或對山石讀書，都是美事一樁，因此便欲要進山一探。
吩咐老僕收拾物事進山，誰知卻遭到了拒絕。
“夫人吩咐，少爺專心念書就好，那山裡有猛獸蟲蟊，少爺切莫進山。”自蘇夫人嫁進蘇家，就一直跟在蘇夫人身邊的經年老僕面帶異色地說道。
這老僕看著蘇如慎長大，蘇如慎也一向聽他的話，此時見他如此說，雖然心下仍舊有些念想，但也只得暫時作罷。
說來也怪，自從來到這別院，一直糾纏蘇如慎的噩夢就消失無蹤了。得知訊息的蘇父蘇母拍拍胸口，終於放下心來，叮囑老僕好好伺候少爺。
蘇夫人聽老僕說起蘇如慎要進山的事，又特特另捎一封書信，叮囑蘇如慎好好讀書，切莫為了貪玩進山。
蘇如慎平素乖順，老僕與母親再三勸說，只得打消念頭，日日窩在別院，專心念書。
唸書累了，蘇如慎總愛推開窗，看看窗外景色，而他的房間，一開窗就能看到那座小山。飄飄渺渺如在雲霧中，山石草木各有趣味，更別說那瀑布高懸，松蘿高掛的雄偉綺麗。
一日日只能遠看，卻不能近觀，蘇如慎覺得自己著了魔。
心心念念總想進山一次，只一次，不耽擱什麼功夫，進去看看就回來，看看那景緻是否比遠看更美，看看那山間的松石是否比別院花園裡的更崢嶸嶙峋……
於是，趁著老僕疏忽，蘇如慎背上長琴，手執書卷進了山。
因想著老僕說山上有猛獸，因此又帶了弓箭——他雖習文，騎射功夫卻也是不錯的。
進山路上遇一農婦自山中行來，蘇如慎更是放心：連手無寸鐵的農婦都能進山，看來所謂山中猛獸，多半是老僕為了讓他專心讀書而胡謅的了。
他攔住農婦，饒有趣味地指著那山問道：“大嬸，我看這山景色秀麗，不知可有名字？”
農婦瞥了他一眼，面色帶著窮苦人臉上常見的悽苦，帶著濃濁鄉音的嗓子吐出兩個字，隨即便看也不看蘇如慎，腳步踉蹌而去。
蘇如慎也不在意農婦的無禮，只琢摸著那兩個字，因農婦鄉音太重，他有些聽不明白。
似乎是叫做……“阿蘿”？
阿蘿，阿蘿……聽起來像個美貌少女的名字