”她丟下洗菜籃興奮不已地往外跑，“我去院子裡看看。”
留下時灼和夏遙光在廚房裡，很快做完了剩下的收尾工作。
院子裡還看到任何白色積雪，但雪花大到能看清花瓣形狀。在艾琳的再三要求與提議下，他們將餐桌移到靠近後院的落地窗前，然後坐在窗外飄雪的溫暖室內吃火鍋。
作為帝國外交部的女性外交官，艾琳開啟了今天的晚間新聞直播。恰好播到皇宮晚宴的畫面，穿西裝的尤里斯出現在裡面。感慨過皇太子在鏡頭下的美貌後，艾琳一邊嘟嘟囔囔“也不知道便宜了誰”，一邊伸出筷子夾鍋中浮起來的牛肉卷。
“撿到便宜”的時灼無聲揚眉，看了眼落地窗外紛紛揚揚的雪。這場雪似乎越下越大，很快就將院子裹上素白，沒有絲毫要停的趨勢。
吃到中途晚間新聞直播結束，艾琳順手將畫面換到了娛樂頻道。主播坐在錄播廳中聊當紅影星，艾琳對明星的八卦看得津津有味。時灼連帝國明星都不認識幾個，權當是背景音下飯聽個樂子。
未料大約過了五分鐘以後，就有人上來替換了主播的稿子。畫面外埋頭吃火鍋的三個人，在主播“插播一條重要訊息”的話裡，不約而同有些好奇地將頭抬了起來。
直播切成了晚間新聞直播的影像，皇太子與元帥的臉同時出現在其中。影像拍攝來源於官方渠道，影片中能看到兩人在交談。而在這段影像右側空白的地方，元帥家小女兒的照片被貼了出來。
時灼幾乎是在那一瞬間，就想起了艾琳說過的話。
下一刻，“聯姻”與“訂婚”這樣的字眼，從拿著新稿子的主播口中吐出——
“據相關知情人士透露，皇室有意與元帥家的小女兒議親，皇太子殿下正與元帥商討訂婚事宜……”
主播甜美的嗓音迴盪在耳中，時灼看著她輕輕眯起眼眸來。
初雪（完）
夏遙光臉上掛著幾分意外，少有地認真看起娛樂頻道來。艾琳從最初的驚訝中回神，露出一臉果然如此的表情，“被我說中了吧。”
“也不知道殿下那位情人，看到訊息後有什麼反應？又或者說，”她單手托腮喃喃猜測，“那位不知道在哪兒的情人，現在還對這個訊息不知情。”
“娛樂頻道放出的訊息，真假機率一直是對半開。”夏遙光指出重點道。
“皇室還沒有正式對外宣佈，多半是記者自己聽到了風聲，迫不及待地想要用頭條換獎金。”艾琳對此分析得頭頭是道，“帝國繼承人的婚姻，這可是重大獨家訊息。”
時灼從她的話裡捕捉到重點，“什麼風聲？”
艾琳不由得放下手中筷子，“你們還不知道吧？”她神秘兮兮地壓低聲音，“聽我父親說聯邦的人這次來，除了和我們談判以外，還想與皇室進行聯姻。”
“皇室大概是為了拒絕聯姻，才提前透露與元帥議親的事。”對方小聲補充。
“這件事殿下知道嗎？”夏遙光問。
時灼夾菜的手頓了一下，視線無聲地落向艾琳臉上。
“殿下——”艾琳坐在落地窗對面開口，卻好半天再也沒了任何下文，甚至開始變得結結巴巴，“殿、殿下……”
“殿下怎麼了？”時灼語氣自然地接話。
艾琳一動不動地望向落地窗外，神色困惑不已地將話補充完整：“……殿下怎麼來了？”
時灼在她的聲音裡怔怔轉頭。
雪下得比半小時前還要大。雪花如同棉絮般被風肆意捲起，院子裡已經是銀裝素裹白茫茫。熟悉的懸浮車降落在不遠處，皇太子殿下開啟車門走下來，手中拿著一隻老舊的棉布兔子，金色髮絲在燈光雪中格外惹眼。
他穿過漫天風雪，從天寒地凍中走來。