年的生活洗禮，將他那份秀才的矜貴也洗得差不多了。
武梁回頭就趕緊去他家回禮回拜，把送的禮多還回去才能安心。
之前武梁常在村裡轉悠，但尋常並不肯到誰家屋裡去坐。
她曾去過一位大嫂家裡串門玩耍，結果大嫂急得屋裡院外的搬桌子找凳子，然後又擦又抿的半天請她們坐下。
家裡連個茶壺都沒有，可能人家平時就是涼水一瓢解渴，她去了還要趕緊的生火燒開水。又去雞窩裡摸雞蛋，一家子雞飛狗跳折騰了一番，到底一人弄了碗荷包蛋給她們吃。
回頭桐花還委屈她的細綢衣裳被凳子上毛刺給掛脫了線。
從那之後，她就再不去別人家裡了，出去外面碰到熟識的了就站路邊院外說會話兒罷了。
姜家家徒四壁是肯定的，關鍵是四壁都不完整。但小十一卻完全沒有窮困置於人前的窘迫，他遠遠看到武梁她們，就跑過來拉著武梁的手，笑得無比開心，特驕傲地跟她介紹：“這是我家……”
武梁瞧著那屋子山牆上的破洞，風嗖嗖的真冷啊，站在屋裡和在外面也沒有多大區別嘛。這過完年才沒幾天，兩人都已經換下了過年時穿的“新衣”，換上了更多補丁的衣裳。
姜老秀才曾混跡過京城富貴圈，知道貧富的差距有多大。縱使他後半生潦倒到麻木，此時在武梁的默默打量中，也難免有些難堪不已。
那時武梁看著他那乾裂開口，瘦如雞爪偏關節腫大的手，心裡真的產生了很不恭的想法：這般年紀、境況，人生再無翻盤可能，卻仍在掙扎著求生，生的意趣在哪兒呢？
或許真的只有死了，才能解脫了吧。
正想著，就聽略沉默了一會兒的姜老秀才半文半白的嘆息著開口，“讓姑娘見笑了。老天給的命，天預而不領，恐遭天譴，沒準輪迴中會被打入犧口道……”
武梁嚇了一跳，莫非人老成精，被老頭看透了自己剛才所想？
她倒不是瞧不起他，只是純覺得可悲罷了。就象她自己，從正妻淪為通房，也早就已經認命，不過是對死太過恐懼而已。大家都怕死，都在拼力活著，只是老頭更苦不得法而已。
她認同的點了點頭。其實她來是另有想頭，看老秀才雖然老邁，但腦子依然清醒說話很有條理，便認真問他道：“我是賣身為奴的丫頭，父母家鄉已不可查。若我認了十一做弟弟，你可願意？”
她親自跑來同老秀才講，自然是正式的認親。
論身份，十一是良民，而她是賤籍奴才，十分的不對等，是她高攀的。
她想著無論將來有沒有可能脫籍，先找好下家總是好的。
姜老秀才雖然祖籍不在此，在京城混了那些年到底還是通了三兩處門路，把戶籍入在了燕家莊。
女人家不能自立門戶，而姜家老的老小的小也需要人幫補。正是兩相得益，秀才沒不答應的理由吧。
十一聽了喜不自勝，張嘴就叫“姐姐”。
卻被姜老秀才喝斥，說武梁對他有開蒙之恩，這樣於禮不合。讓十一喚武梁做姑姑，還是執拜尊長禮。
老秀才十分上道，對著十一嚴肅道：“以後有了出息，記得先為你姑姑贖身。”
十一鄭重點頭。
這個武梁倒是不敢指望。再出息能拜相封侯麼？定北侯家的奴才，想要除籍只能看主家心情。至於贖身銀子也好，求上門去的人的身份也好，都是毫無說服力的渣。
她也不過是想著萬一天降良機，自己不至於出了府門兩眼茫然不知何去何從罷了。
···
燕南越聽說姜十一認了武梁作姑姑，便有些訕訕的。他拉了十一道：“你以後別喊我哥了。”
“為啥？”
“