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周暄心中一涼，搖了搖頭，卻不說話。她心裡明白，林樾溪哪裡是生病，分明是被母親所累，才會被趕到城郊莊子上去的。但她在林家聽到的事情，又不能說與母親聽。
——她只道林家的事皆由鍾氏害趙姨娘小產而起，尚不知曉真相。
楊氏又陪著女兒說了會話，不忘告訴女兒好訊息：“你陳家表姐的親事定下了，就在明年年末。你表姐可有得忙了。”
周暄當日還曾陪著表姐去見那梁大公子，知道兩家已經商定，如今聽說此事，倒也不甚吃驚。她只笑了一笑，希望表姐日後能夠幸福。
周暄這場病雖不嚴重，卻斷斷續續持續了許久，直到將近年關才徹底痊癒。這期間，不獨周恕夫婦擔心，舟山先生亦常常為之憂慮，甚至不再提離開之事。
周暘夫婦在江南使人送了年禮回來。周暄拿著大哥指名要給她的“扳不倒兒”哭笑不得，她早不是小孩子了。
周暄見母親為即將到來的新年而忙碌，提出要幫母親分憂，卻被楊氏拒絕。
楊氏說道：“你才剛好，就別再這兒添亂了。若真閒得慌，多陪陪你舅公。”
母親態度極為堅決，周暄也只得作罷。可是舅公並不需要她陪啊，舅公這些時日常常往紅葉寺去，與方丈下棋，仿似只餘周暄一個閒人。
外面天氣甚好。周暄忽的想起林樾溪來，想到那日分別時林樾溪拉著她的手請求她留下來，她心裡陣陣難受。她開啟自己的匣子，翻尋了一會兒，找了幾根釵子，又盯著她梳妝檯上的“套娃”瞧了一會兒。
這套娃是她還在病中時，路徵託人送過來給她解悶的，她初時以為是“扳不倒兒”。聽連翹轉述路徵的解釋才知道不是。這女娃娃身體裡另有乾坤，一個套一個。她挺喜歡，她本想給林樾溪解悶，但轉念想到這畢竟是路徵所贈，不適合再轉送他人。
終究還是放回了原處。她褪去鮮豔衣裙，換上了一身素氣的衣裳，在舅公前往紅葉寺時與其同行。舅公與方丈下棋，她則教邢伯駕車帶她去了萬安伯府在京郊的莊子上。
這地方不大好找，尋了約莫半個時辰才找到。周暄裹著一身斗篷，將身形容顏遮得嚴嚴實實，只說是林二姑娘故友，路過此地，聽聞她在養病，故來探望。
萬安伯府在莊子上的僕人身形高大，面目兇狠，起初並不同意，還是連翹上前塞了些銀錢，他們才答允他們一行進去。
這莊子院牆又高又厚，無端給人一種沉悶之感。周暄在林家僕人的帶領下，一路疾行，總算是見著了林樾溪。
之前周暄也曾與林二姑娘數次見面，林二姑娘生的嬌嬌怯怯，但至少面龐是紅潤的。而此刻林樾溪面孔雪白，容色悽楚，瞧見周暄有些呆愣，半晌才扯了扯嘴角：“暄暄，是你啊……”
僕人退了下去，周暄看著林樾溪明顯清減了的面容，又看她衣衫渾不似往日，心中一陣酸楚，輕聲道：“林二姑娘……”喉頭梗塞，竟是再也說不下去。
林樾溪歉然一笑：“暄暄，對不住，這裡沒多少炭，冷得很。”
周暄這才意識到此地陰寒，她心裡難受，借偏頭之際擦掉了眼淚，笑道：“沒事，我不怕冷。前些日子我也病了，好幾個月才好，你瞧我是不是瘦了些？”
林樾溪盯著她瞧了瞧，點頭道：“是，的確是瘦了。”
周暄不知該再說些什麼，勉強笑了一笑。
林樾溪忽然沒頭沒腦說了一句：“暄暄，我娘死了。”
周暄默然。
“他們說我娘是病死的，其實不是的。”林樾溪看著周暄，聲音飄忽，“暄暄，你別怕，咱們就說會兒話，行嗎？”
周暄點一點頭。她何嘗猜不到鍾氏之死另有玄機？只是可憐了