二月初，積雪未化，寒風未止。
朝堂上一如既往的安靜，金鑾殿中，皇帝在龍椅前站起，揹著雙手，居高臨下地睥睨著階下的官員。
半晌才開口：“照你所說，此事倒是賢王的不是了？”
少年站在殿階下，有理有據的回話：“兒臣也不願意相信三哥會做這種事，但人證物證都一一證實，治理河道的款項被貪汙，其中的數位當事人都與三哥有著撇不清的關係，事後還多次以各種藉口為名向三王府送入大筆金銀，三哥的確有知情不報的包庇之舉。”
皇帝完完本本聽完，眼神遊移不定。
他掃視其他的朝臣，等了一刻也不見有人站出來，不得不開口問：“此事是否真如靖王所說的這般？各位愛卿可有旁的說法？”
朝臣中依舊無人開口。
正直者樂見此事，心懷暗鬼者見事情敗露，怕被牽連，更不敢跳出來多言。
沈晏因養傷已經在府裡躺了三個多月，人都長時間不在朝堂上，更遑論還有什麼餘威能震懾眾人。
短暫的安靜，在皇帝的等待中變得極為難熬。
他咬牙呼了口氣，“既然無人再言，那此事便如此結案吧。”
話畢，殿旁的太監開始下筆記錄。
皇帝思索著，處置道：“賢王為人不端，縱容包庇下屬，著官降一品，令其在府中反省思過一月並即刻上繳貪汙案涉及的金銀財產，若有遲延，罪加一等。”
眾臣高呼：“陛下英明。”
“靖王。”皇帝轉眼看向了仍舊站在中間的少年，審視的目光將他從頭打量到腳。
“兒臣在。”沈玉衡沉著應答。
“這回你辦事得力……”皇帝誇了一句，心煩的移開了視線，再也想不出其他能誇的話來，更不想浪費金財寶去賞他，生硬的轉移了話題。
“朕心頭還有一件擱不下的事，青州以東水匪猖獗，我兒騎射俱佳，如今又有能力帶人偵破懸案，可見文武雙全，愈發有出息了。”
嘴上夸人，臉上卻沒有喜色。
沈玉衡低著頭，拱手恭敬道：“父皇過獎了，兒臣愚笨，只會埋頭用些笨辦法罷了。”
“別管是什麼辦法，只要能把事兒解決，隨你怎麼做。”皇帝看著他，眼中滿是算計，“朕欽點你為帥，許你率兵一萬，前去清剿水匪，替朕和大周百姓分憂。”
初聽此意，沈玉衡能覺察到皇帝這個決策不像是一時起意。
無論背後有什麼緣由，他都不會放過建功立業的機會。
立刻跪地接下此事，“兒臣遵旨，父皇萬歲萬萬歲。”
散朝後，皇帝走下殿階，言語懷疑道：“半個月出頭的時間，他竟然就把案子破了，期間倒是悶聲做事，一點訊息都沒透出來過。”
黃德福從旁應和，“如靖王殿下所言，他只會埋頭下些蠢功夫，哪裡有什麼真材實學。”
一想起小六，皇帝就覺得自己身上處處都疼，似是舊傷復發，更像是這個孩子給自己帶來的詛咒。
皇帝厭煩道：“事情波及到自己的親兄弟，他也不幫著遮掩一二，竟然當著群臣的面就把實話說出口了，罔顧兄弟父子的顏面，當真冷血。”
“陛下切勿動怒，靖王如此不通情理，日後自有麻煩等著他呢。”
黃德福在皇帝身邊多年，也學著在背後說些對沈玉衡很不吉利的話。
如大法師所言，殺孽難消，沈玉衡出生便擔負孽障，鎮壓血氣，只有他不吉利，皇帝才能安穩順遂。
看著兒子隱隱有與以往不同的變化，皇帝很害怕過往的病痛又會纏上自己。
冷聲道：“朕叫他去青州，就是磨磨他的性子，在外人生地不熟，又是在軍中，想必這