然而出了這檔子事兒，皇后哪能沒心沒肺，於是半夜皇后又把皇帝請回坤寧宮，兩口子說了足足半宿話。
早上皇帝從老夥計指揮使那裡得到了他那個好岳父的初步口供：岳父岳母夫妻倆這些年的花銷大半竟都是「那起子人」支援的。
話說當年逼宮的諸位親王之中，只有兩位異姓王，其餘六位都是真宗室，更有一半是皇帝這一支的近親。
這也是餘孽清了一波又一波總有殘留的關鍵原因，因為總有人看在親戚的份兒上睜一眼閉一眼，又或者正如口供上說的那樣，當年許多權貴世家都選擇了「騎牆」，現在拿著曾經「騎牆」的證據就足夠這些人家不得不捏著鼻子，給「那起子人」提供若干便利。
總體而言，「那起子人」這些年動作都不太大，之前最大的動靜就是坑了韓靈依那一回，但說起來也不過是透過太子來了場「小打小鬧」。
這次那起子人又看準了機會，準備搞個大的：沒錯，送到皇后眼前的湯藥可不僅僅是對她的孩子不利。
然而成也蕭何敗蕭何，他們選中了太子和皇后母族，因為可以輕易得手，但同時能讓他們如此簡單就得手的太子和皇后孃家……也讓皇帝輕而易舉地一掌拍死了。
於是這一次他們又「血本無歸」了。
皇帝還在與一眾閣老商議，皇帝的心腹大太監已經帶人親自揪出一個藏在坤寧宮好久的嬤嬤，皇后都吃了一驚：她知道自己宮裡有釘子，但沒想到釘子竟是這個老嬤嬤。這個嬤嬤管著皇后的小藥房，這麼多年從沒出過岔子！
坤寧宮弄出條大魚，其餘宮室包括乾清宮和慈寧宮在內都牽出了若干不乾淨的「小釘子」，只不過這些「小釘子」多是做粗活的小太監小宮女，連跑腿兒送信兒的活兒都沾不上，大宮女和大太監的面兒更是難見到，就別說接觸各宮裡的主人了。
「那起子人」收買這些小太監小宮女也非常簡單：用銀子砸。
不過這些受了點小恩小惠的太監宮女還什麼都沒做，皇帝也格外開恩，把這些人要麼派去守陵要麼打發去外地行宮。
新年之前，這震驚朝野的大案終告段落：太子被廢，圈禁於京郊的行宮。而原定的太子未婚妻，帝後跟人家未婚妻她爹孃商量過後默許人家姑娘死遁了……
明眼人都看得出來，皇帝真是很仁慈了。
年底宮宴的時候，帝後便恢復如常，皇帝特地召見尚暉的時候他跟大皇子父子已經聊了好一會兒了。
大皇子生母德妃是個文青，愛看話本愛讀詩，宮裡佈置得別具風格，後院子裡讓她種滿了花。
偏偏絕大多數皇帝都很務實，陛下也不例外，完全可以想像皇帝和德妃一直說不到一塊兒。
不過性格不合皇帝和德妃兩個人誰都不覺得遺憾，皇帝守著皇后，而德妃有子萬事足，在自己一畝三分地過著逍遙的小日子。
德妃無欲之剛，基本與世無爭，大皇子也繼承了母親性格的這一面。
只是大皇子又和他生母不一樣，他自小便展示出了數理化天賦，文科……就比較偏科……要不是太子頂在前面，大皇子一定是負責給皇子教書的大儒們重點關注物件。
皇帝冷眼觀察了這個兒子良久，用心給他找了個也擅長數理化的媳婦。於是這小夫妻倆果然一如帝後所料，婚後感情甚篤，沒給帝後添上半點麻煩，之後他們生了小皇孫，乾脆輪流親自教導，把小皇孫也教成了偏科小典型。
這樣的父子倆碰上尚暉……不給答疑個痛快，父子倆根本不肯輕易放人。
此時大太監親自過來傳話，大皇子父子只得戀戀不捨地跟尚暉道別。尚暉站起身，就大皇子道，「殿下若是得空，盡可以到我那兒坐一坐，聊一聊，有些事兒口說無憑總得眼見為實。」