這些病殘的男人身上多半是刀箭之傷，有斷手斷腳的，有刀劍傷了肺腑的，都不是普通村人應該受的傷。
雖然一身傷病，但他們卻十分關心局勢。
「大當家的，如今局勢怎麼樣了？我聽說漠北孟老大的人全被西北軍鎮壓了，整整三萬人全部被殺，真有這事兒？」一進屋，一個拖著殘腿的漢子就焦急地問道，問的卻是當著孩子和女人沒有問出來的。
一聽殘腿漢子這樣問，其他人也紛紛看向大當家的，目光都有些焦灼不安。
大當家的點了點頭，「孟老大的確栽了……」
孟老大是漠北的一支義軍首領，當然，朝廷稱之為叛軍。與大當家的守在南方不同，孟老大的據點在西北，手下多半都是當地活不下去揭竿而起的窮苦百姓。因著幾年前的一件舊事，孟老大與大當家的交好，雙方經常互通訊息，但在半年前，孟老大突然沒了訊息，與此同時，朝廷傳來鎮國公世子鎮壓叛軍大捷，三萬叛軍盡皆伏誅的訊息。
這盡皆伏誅的三萬叛軍，正是孟老大那支義軍。
當然，事實上孟老大手下只有八千人馬，三萬這個數字也不知是鎮國公世子誇大還是朝廷誇大。
但即便誇大，八千義軍悉數被滅卻是真真切切的。
男人們又討論了一番，良久才散去。
大當家的這才有時間在村中信步而走。
他沒有四處遊逛，而是根據方才得來的資訊，目標明確地想著村子東邊的一幢木屋走去。
那是幢跟其他木屋沒有任何區別的房子，甚至屋前也曬著魚乾，不同的是，屋前有一片平整的沙地，沙地前方立了一片光滑的石板，石板上用燒黑的柴炭整整齊齊地寫著一些簡單的字，沙地上，幾個光屁股小孩兒正撅著屁股，用樹枝一筆一劃地學寫石板上的字。
大當家的看著這些寫字的小蘿蔔頭，臉上露出笑意，也沒打擾他們，徑直去敲木屋的門。
但屋裡卻無人回應。
一個大些的孩子已經看到了他。
「大當家的，你找小七和先生麼？小七在慶爺那兒，先生進山了！」
進山？
大當家看著不遠處的莽莽青山，心裡不由有些緊張，趕緊詢問那孩子，但那孩子也並不知道什麼，無法，只得先找小七。
小七很好找。
慶爺是個老船工，在廣州最大的船塢做了二十多年的工，能掌舵能造船，可以說是個十分有本事的人，以前大當家的還在海上時，唯一的一艘寶船就是慶爺掌舵的，只是後來隊伍散了，寶船也被官府收繳，慶爺便沒了用武之地，他雖會造船，但沒有船塢，憑他一人卻是造不成的。
去年慶爺受了傷，加上年紀也大了，便跟著一批老弱病殘撤到了南山村。
慶爺的屋子是最靠近海邊的，屋子旁邊堆積著許多造船工具，還有幾艘小船。雖然一個人造不成大船，但小船還是沒問題的。
大當家的才走到屋前，就看到瘸著腿的慶爺正拿著把錘子，對著一艘新造的小舢板敲敲打打。慶爺旁邊，一個穿著粗布衣裳的女孩子認真地看著慶爺的動作，不時給慶爺遞個工具，一老一小配合地很是默契。
大當家的剛走近，女孩子就察覺了。
她抬頭，被額發掩著的臉露出來，那五官竟漂亮地不似凡人，雖還有幾分稚嫩青澀，卻已足夠顛倒眾生。
大當家的卻沒對女孩子漂亮地過分的容貌做出什麼反應。
「慶爺。」他先跟慶爺打了招呼，又和藹地喚那女孩子，「小七。」
小七看著他，大大的眼睛琉璃似的清澈透明，也不說話，只用那眼睛看著他。
大當家的不以為忤，繼續問：「小七在跟慶爺學造船麼？」