祝鎔也是抬手掩飾笑容，乾咳了兩聲：“有你這樣找人表白的嗎，翻牆入室，還不許人家姑娘有幾分矜持？”
平理搖頭，一本正經地說：“其實她那個脾氣，細想想與我也合不來，哥，我死心了。”
祝鎔見弟弟一臉失落，說著口是心非的話，也不忍再責備他什麼，叮囑了一些之後路上要小心的事，答應會盡可能留下秦影，就打發平理回去了。
夫妻倆再回臥房，祝鎔隨手關上門後，便摟過扶意道：“這下放心了？”
扶意眼圈兒還紅著，方才在門外被燭火隱去，沒叫大大咧咧的平理髮現，其實他來之前，她還掉眼淚了。
祝鎔溫和地說：“平理不會怪你，我更不會，往後再有這樣的事，不許自責了。”
扶意點頭：“但願所有的事，都能順起來。”
祝鎔拉著她坐下，分析道：“以大姐對平理的瞭解，既然知道我們去見她的用意，就該想到，她拒之不見、態度曖昧，平理必定會對秦影做出衝動的事。這麼一來，且不說秦太尉和我們家翻臉，萬一牽扯和親大事不得順利，又會是什麼結果？”
扶意冷靜下來想一想，問：“所以……大姐姐是故意的，故意刺激平理去闖禍？”
祝鎔道：“有這個可能，皇后一定在謀劃什麼，而那天秦影與她說過的話，連你也不知道，她們之間，說不定還有什麼約定。”
扶意問：“連我們，都不值得大姐姐信任，要排除在計劃之外？”
祝鎔笑道：“我倒是覺得，咱們不必強求這份信任，就做我們該做好的事。正如皇帝不會將國家大事悉數交給某一位他最信任的大臣一樣，姐姐她想要長長久久坐穩中宮之位，就必須權衡利弊，不能把一切指望都託付給家人。”
這樣一說，扶意心裡完全釋懷了，她到底是從紀州來，接觸官場權力堪堪一年光景，有想不明白的事也不稀奇。
“大不了，把秦影藏起來，這是最後一條路。”祝鎔說道，“你安心帶著平理去見大夫人，早去早回，我若得閒就來接你。”
扶意嗔道：“還請三公子先得閒，和我一道送送您的岳父岳母可好，半個時辰就夠了。”
祝鎔一臉殷勤：“早安排好了，別的事兒都能不管，送爹孃離京，我敢耽誤？”
離別的日子，比扶意料想來得早些，舊年還總惦記來年春闈時，家人如何在京城團聚，想著父親會如何面對公爹。
一轉眼，龍椅上換了新君，狀元郎已經騎馬遊街，這一屆科考已然結束。
因去楊太后封地的方向與紀州恰恰相反，為了不耽誤時辰，夫妻倆只將爹孃送到城門下。
言夫人不捨女兒，少不得掉些眼淚，祝鎔安撫岳母：“老太太惦記著要去紀州看看，趁著她腿腳還靈便，這一遭必然是要走的，待我們來紀州時，還要母親多多張羅。”
言夫人說：“我一定收拾好屋子，隨時等你們來。”
那日接到爹孃時，扶意沒忍住眼淚，傷心的是腹中的孩子，今日分別，反而沒太多悲傷，畢竟路途再遠，總能走到，只盼爹孃安康，叮囑的都是路上小心，要他們走慢些。
最後上車前，言景山叫過祝鎔，單獨說道：“扶意的身體，多多留心，倘若她不適合生養，千萬別勉強。為了祝家的香火，你納妾我能答應，別為了子嗣傷了她的身體。”
祝鎔躬身道：“父親，我不可能為了子嗣納妾，更不會逼扶意生養，祝家人丁興旺，這香火用不著我來傳承，更何況如今爵位也傳給了大哥，我只想和扶意一生一世。”
言景山笑道：“總之這話我說了，將來的事誰也不知道，我不會改主意，我只盼我的女兒平安。”
祝鎔緊張地說：“父親，我絕不會讓您失望，