宮不受責備？連我哥我嫂子都能來指摘我的不是，我在你們祝家白忙一場，如今連孃家都要回不去，你還來坑我？”
祝承乾好生道：“你聽我把話說完，你就這麼對皇后講。”
他教妻子對皇后說，希望將來的公爵夫人能有好出身之外，也為了能緩和近來關於皇帝不重視紀州，有意裁撤兵權的謠言。
大夫人將信將疑：“這管用嗎？皇帝要裁撤兵權，與言扶意從哪裡嫁過來，有什麼相干？”
祝承乾道：“自然是肯定閔姮她紀州王妃的地位不會被動搖，你可別忘了，兵權在她手裡。”
大夫人不屑地說：“我也是真奇怪，皇帝為什麼不在五年前就把兵權收回來，甘心交給一個女人？”
祝承乾嘆道：“那可是勝親王一手打下的天下，每一個手下都願意為他付出性命，皇帝若當時就收回一切，閔姮母女下半輩子沒了仰仗，他們必定造反。總之說來話長，你照我說的去勸皇后，皇后比你聰明，她會婉轉地告訴皇帝。”
大夫人的眼珠子幽幽一轉，清了清嗓子說：“那我也有個條件。”
祝承乾道：“你說便是。”
大夫人眼中透出滿滿的嫌惡：“言扶意進門後，不論我這個婆婆如何做規矩，你當公爹的不要幫著說話。別叫你老孃兒子一慫恿，就來尋我的不是，你現在就發誓答應我，你若插手，就讓祝鎔不得好死。”
祝承乾惱道：“我答應你便是，什麼發誓賭咒，何苦來的。你做婆婆教訓兒媳婦，天經地義，可你也別無理取鬧，別忘了你上頭還有婆婆。”
大夫人瞥了眼丈夫，心中暗暗道：那也要她有命長壽。
他們才說完這件事，門前便通報三公子到家來請安，祝承乾立時整頓心情，迎出來將兒子帶去書房，關於他的婚事，說了一番肺腑之言。
祝鎔對父親始終是敬重並感恩他的養育之恩，既然父親願意接受扶意，並要為他張羅盛大的婚禮，自然是感激不盡。
至於祖母非要扶意從王府嫁過來，他不在乎，扶意必定也不在乎。
但是離開興華堂，獨自往回走，想到再過幾天，就要動身離京，一路辦差一路去接扶意。
雖然他的心早已飛去了紀州，可是見了面，卻不能告訴扶意她期待已久的事，不能親口告訴她，勝親王世子還活著，很可能連王爺也還在人間。
走過清秋閣，祝鎔停下腳步，父親說這裡風水好，明日就要動工修繕，將清秋閣作為他們的新房，扶意也一定會高興。
但此時此刻，家中實在冷清，好些日子聽不見弟弟妹妹們的笑聲，分明自己喜事在即，可他所在乎的人，都過得不開心。
韻之為了她母親的事，祝鎔心裡尚有底，可祖母唸叨了幾回的，慧之的悶悶不樂，祝鎔猜想她該是發現了一母同胞的親哥哥在做些什麼。
在他眼裡，值得驕傲自豪的事，成了小妹妹心裡沉重的負擔。
再往前走，剛好遇上平理下學，來向祖母請安，兄弟倆老遠就看見對方，可平理卻裝作沒瞧見，轉身繞開了。
祝鎔便也繞到那條路上，平理一面走一面回頭檢視什麼，再一轉身，見兄長直挺挺站在眼前，他尷尬地一笑：“哥……”
祝鎔問：“躲我做什麼？”
平理忙道：“沒有啊，這條道不是近嗎，家裡太大了，每天走來走去累死個人。”
“要去向祖母請安？”
“嗯。”
祝鎔讓開道：“那去吧。”
平理小心翼翼從他眼前走過，正要撒腿跑開，背後傳來嚴肅的話語：“慧之是不是知道了什麼？三嬸大著肚子，你且仔細，別又露出馬腳，不要嚇壞了三嬸。”
平理站定了沒說話，待冷靜下來