的命令，其他便沒有什麼了，也沒叫她爹孃打她。
這會兒功夫，清秋閣裡已經開始上課，怕姑娘們看書寫字弄壞眼睛，下午的課時短，原本只有韻之時，是聽扶意講解古籍，如今多了三個年小的妹妹，扶意便選了些神話戲說的典故，好讓她們聽著喜歡。
五姑娘才十二歲，眼眉雖像她的母親金氏，可性情並不像，柔軟乖巧，下午一來就悄悄對扶意說別生氣，等她回過祖母，明日不叫多事的奶孃跟著。
小妹妹這樣可愛，扶意心裡的鬱悶頓時就散了，即便此刻韻之依然歪著腦袋，不聽講不理睬，她也沒覺得不高興。
故事講完，妹妹們意猶未盡，扶意也高興，正想再講一個故事，祝韻之惱道：“什麼時辰了，該散了吧，你真當我們要考狀元？”
扶意看了窗外天色，便道：“是不早了，今日就到這裡吧。”
三姑娘小聲念：“回去也沒意思，還是在清秋閣好玩，二姐姐真是……我們又不像你，能跟著三哥出門玩兒。”
“我……”韻之好不耐煩，可又心軟，擺手道，“聽吧聽吧，再半個時辰，你們不走，我可真走了。”
她看向扶意，很不客氣地說：“你趕緊說。”
扶意不知道韻之為什麼“性情大變”，也許前三天是給老太太面子，是試探自己，又或許是因為，她現在有了靠山。
可是……
扶意一面翻書，一面想，祝鎔不過是個養子，就這幾天香櫞聽下人們的閒話也知道，大夫人很不待見養子，他在家，真的能護著韻之？
如此，又過了半個時辰，扶意逗得妹妹們咯咯直笑，高高興興地散了今日的課程，她站在屋簷下，看著小姐們被各自的奶孃丫鬟接走。
妹妹們都走了，韻之反而最後才出來，經過扶意麵前，冷聲道：“你真會討人喜歡，奶奶喜歡你，哄得我娘也喜歡你，連三嬸都被你勸走了，不都說讀書人淡泊寡慾，你怎麼這麼精明，真糟踐讀書人。”
莫名其妙的敵意，讓扶意覺得很可笑，而祝韻之更恨恨道：“我不喜歡你，你若識相，最好早早離開我們家，不然惹了麻煩別怪我。”
見韻之含怒走開，扶意終於開口：“你討厭我什麼？”
“我就……”韻之卻一時語塞，看似霸氣的臉上，分明帶著委屈，她沒再說話，咬了唇拂袖而去。
“小姐？”香櫞走上來。
“沒事，你帶人把書房收拾了。”扶意吩咐下，轉身往臥房走，同時也看著韻之一路出門，那柔弱無奈的背影裡，彷彿有訴不盡的委屈，叫她沒來由的生出幾分憐惜。
這時，有婆子從門外進來，站在院子裡對扶意說：“言姑娘，我家公爺回府了，請您到興華堂一見。”
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第15章 興華堂
扶意應下，喚來香櫞稍作收拾，選了件形容莊重的衣裳穿戴齊整，便帶著她一併前往。
興華堂是祝公爺與夫人楊氏的起居之處，也是歷代襲爵的族長行使家族大權的所在，平日裡閒雜人等不得擅入，而土地房舍幾經擴建修繕，正院的地界早已足夠自成一宅。
過了一道又一道門，終於來到興華堂正廳，門裡的丫鬟卻引她往東間內室走，和氣地說：“姑娘，這裡是族裡議事的地方，怪嚴肅的，大老爺請您去裡頭喝杯茶，夫人和小姐們都在呢。”
果然，一進門便見三姑娘和四姑娘畢恭畢敬地站在一旁，上首臨窗的大炕上，茶几兩側分坐了大老爺祝承乾與夫人楊氏，扶意初到祝家那天都見過，只是祝公爺當天就出城辦差，今日才歸來。
扶意行禮問安，才方站定，便見祝鎔拿著一卷畫軸從門外進來，比不得兩個妹妹那樣拘謹小心，一路走進來問著：“爹