第一次是婚姻，她掙脫了從屬於張洛的身份束縛，第二次是鶴居案，她讓東緝事廠一夜之間分走了北鎮撫司的刑審權，第三次是《五賢傳》一案，她逼張洛親手處死了自己的父親。
她的確一次都沒有輸，但卻沒有人說得上來，身在微處的楊婉，究竟是如何鬥贏他們這些權貴的。
「賭嗎？張大人？」
她又問一句。
「賭。」
張洛抬起手，「所有人退後十米，守前後二門，一個時辰之後……」
他抬手指向楊婉，「先鎖拿她，再將館內眾人全部帶走。」
楊婉聽完這句話，不禁鬆了一口氣。
她將身子向門上一靠，抿了抿唇，向張洛輕聲說了一句：「多謝張大人。」
——
養心殿內，易琅跪伏在鶴獸香爐下，楊倫和白玉陽雖然在場，卻不敢在這父子二人之間參言一句，整個養心殿內，只有何怡賢敢出聲勸說。
「陛下，殿下還年幼，這心裡慈悲，旁人一說就動意了，您別惱得傷了身子。」
易琅抬起頭道：「何掌印，旁人是誰？」
「這……」
何怡賢尬了聲，皇帝笑了一聲，對何怡賢道：「行了，你也老了，說不過他了。」
他說完對易琅道：「你明明知道這些人辱罵了父皇，為何還敢替他們求情。」
易琅抬起頭，「父皇，兒臣不是求情，兒臣是要代他們受責，他們辱罵了父皇，犯了重罪，兒臣也恨他們，但是，這些人跪在閣老的宅門前，是為閣老求情，父皇才恩赦了閣老，接著就處置這些學生，愚鈍之人，難免不解父皇聖意，兒臣不想聽他們詆毀父皇。」
皇帝沉默了一陣，「既然如此，求情就好，為何要代他們受責。」
易琅抿了抿唇，「兒臣要讓他們明白，他們就是有罪，有罪就是該罰。」
皇帝拍了拍膝蓋，「誰教你這麼做的。」
「沒有人教我這麼做。」
易琅朝貞寧帝膝行了兩步，「父皇，兒臣已經沒有母妃了，兒臣只有父皇，兒臣明白，兒臣以前有很多做不得不好的地方，惹父皇您生氣，如今兒臣長大了，懂事了，兒臣也想保護您。」
楊倫聽完易琅的這一番話，不禁背脊發熱，頭皮發麻。
這話聽起來既真切，又令人心疼。
雖然是楊婉教易琅說的，但未必不是這個孩子難以表達的肺腑之言。
楊婉幫他說出來了，恰到好處，恰是時候。
自古在京城的官場上討生活，即如同在刀尖上行走，陽謀雖然永遠抵不過陰謀，朝臣在明，司禮監在暗，大多時候，都是文官們在輸自己的尊嚴，但這二者之上，還有一個上上品，即「攻心」。
雖然所有人都想修此道，卻又有無數人玩火自焚，死在了半道上。
楊婉立於微處，手上沒有任何一個實際的籌碼，卻遊刃有餘地牽引著君王和這個皇子的情緒，來盤活這一局幾乎無望的死局，這令楊倫細思極恐。
「父皇。」
「你說。」
易琅吸了吸鼻子，「您責罰兒臣吧，兒臣什麼都受得住。」
他說著，彎腰伏身，叩拜在貞寧帝面前。
白玉陽眼眶一熱，不忍撥出一口灼氣，他抬手摁了摁眼角。
貞寧帝抬頭看向他，「你在朕面前露什麼悲。」
白玉陽忙道：「臣有罪，臣思己父，不禁……為殿下動容。」
貞寧帝聽完這句話，扶著何怡賢站起身，走到易琅面前，彎腰扶著他的雙臂，「起來。」
易琅站起身，替過何怡賢的手，扶著貞寧帝坐下，「父皇，兒臣今夜為您侍疾。」