她一面說，一面挽起風吹亂的耳發，「這些東西算什麼呢，不過就是一堆用來規訓人的鐵，可即便你戴著它，你還是能做你想到做的事，鄧小瑛。」
楊婉抬起頭，衝著他露了一個笑，「你真厲害。」
鄧瑛聽她說完這一番話，這才試探著抬起手。
鐐銬的鐵鏈從他的衣袖裡滑落出來，貼著他的手臂垂下，他用另外一隻手小心地摁住，以免磕碰到楊婉，探出的手輕輕地撫上楊婉的臉頰，楊婉這才看見，他面上有一塊腫傷。
「哥哥打的？」
「你怎麼知道。」
「因為他就是幹這種事的人。你彆氣，我下次把他糾到你面前，摁著讓你打回來。」
鄧瑛聽完笑出了聲。
楊婉抿了抿唇，輕聲續道：「鄧瑛，我不是開玩笑的，他已經欠你欠得下輩子都快還不清了，但你看在我的份上，少給他算一些。」
鄧瑛摸著楊婉的鬢髮，笑應了一聲，「好。」
楊婉這才笑開，「我們慢慢走回去吧。」
「嗯。」
——
楊婉陪著鄧瑛慢慢地往護城河邊走，一路上鄧瑛簡單地將今日御門朝上的事情對楊婉說了一遍。楊婉下意識地抱起了手臂，「陛下讓你待罪辦差，是在留時間和餘地給司禮監做反應。」
「是。」
「所以，你讓東廠去杭州查我家的棉布產業，是怕司禮監利用杭州地方上官員來反彈劾哥哥？」
鄧瑛的步子越走越慢，聲音卻很清晰。
「戶部和內閣，都在竭盡全力保楊倫，我能做得不多，能幫一把是一把吧。子兮畢竟年輕，且他是直性子，在官場上交往的人並不算多，只要遮蓋住族中人紕漏，司禮監就動不了他，但是……」
楊婉接下鄧瑛的話。
「白閣老那裡就難了是嗎？」
鄧瑛點了點頭。
「老師在朝為官已近五十年，翰林有一半的人都是他的門生，如今在各部任上的人，仍數以百計，如果司禮監若在這些人身上尋出罪名，老師必要擔主罪。」
楊婉道：「那你想好怎麼辦了嗎？」
鄧瑛站住腳步，「東廠獄。」
他說著低下頭，「我會提請陛下，親鞫老師。」
楊婉在鄧瑛身邊回想起了貞寧十四年春天的史實。
白煥因禮部右侍郎的貪腐案被牽連下東廠獄，《明史》上對白煥下獄的評述和後來的研究基本上沒有出入，都認為這是鄧瑛對白煥彈劾他的報復。然而事實上，卻是窮途末路上的學生，拼著最後一絲餘力去救自己的老師。
楊婉後來翻開自己的筆記時，一直沒有辦法，提筆寫這一段。
鄧瑛待罪辦事的這一段時間，楊婉親眼見到了，刑具對他的羞辱和折磨。
那一雙鐐銬鎖死了他的手腳，他便不能再更衣沐浴，這對一個受過腐刑的人來說，極其難受。但他每日都會燒好水，關上直房的門，仔細地擦洗身子。楊婉白日裡很少能見到鄧瑛。他事務很多，不是在內東廠，便是在刑部受審，幾日下來，便虧損了腸胃，司禮監送來的飯食，他漸漸有些吃不下去，楊婉只好給他煮麵。
他腳腕上的淤傷越來越嚴重，為了不讓楊婉看見，他總是扯長褲腿來遮掩。但楊婉還是在他泡腳的時候，看到了那幾乎破皮的傷處。」
楊婉蹲下身，幫他將鐐銬的鐵鏈從盆中撈出來。
鄧瑛卻一下子將腳從盆中提了出來，盆裡的藥水濺到了楊婉臉上，鄧瑛慌忙用自己的衣袖去替她擦拭。
「對不起婉婉……」
楊婉撇開鄧瑛的手，指著水盆道：「快點，腳放進來，一堆藥就煮了這麼一點水，將才讓你搞沒了一半。」