他從中抽取了一卷，命人遞到鄧瑛面前，「這是當年修建皇極殿的十五個工匠的供詞，你先看看。」
鄧瑛接過卷文，展於眼前。
供詞中的幾個人的確是當年皇極殿的修建者，有一兩個上了年紀的，甚至是張展春的同鄉好友。
白玉陽道：「這些人供述，貞寧十年，皇極殿臺基修建，耗用臨溪供磚一萬四千匹，比所奏之數恰好少了兩萬匹。鄧少監，本官知道，這已經是兩年前的事，皇城營建千頭萬緒，偶爾錯漏是難免的，但是實數與檔錄之間差距如此之甚，本官不得不再問一次。戶部呼叫的這兩萬匹供磚的銀錢，究竟在何處。」
鄧瑛將供詞放到膝邊，抬頭看向白玉陽。
「自古皇城營建，備基料，開交通，所用時日超十年之久。從修建臺基至搭建重簷，有工藝所廢之料，也有年生氣候所廢之料。工匠們雖對修建所用的磚木心中有數，但只是估算而已，要核算營建實際所費之資，大人還是不應重人言，而輕帳錄。」
白玉陽聽完冷笑一聲，「你這話也就是說，這供詞不可信是吧。」
「那你再看看這個。」
他說完，將一個本冊子徑直揮到鄧瑛膝邊。
鄧瑛只低頭看了一眼，心下便一陣冷寒。
白玉陽道：
「這是貞寧十年，皇極殿工匠何洪寫的私志，裡面記載了貞寧十年那一年，皇極殿臺基修築的所有工序以及物用，和其他工匠的供詞一樣，仍少兩萬匹，鄧少監，你說要我等不能重人言，而輕帳錄。那此物，你又有何解釋。」
鄧瑛記得這個寫志的人，他時年應該有六十二歲了，是最早一批跟著張展春的匠人，也是張展春的多年老友。
「大人對何洪……」
「來，把何洪帶上來。」
堂外傳來一陣拖曳的聲音，接著便是一股刺鼻的血腥味隨風直灌入堂。
鄧瑛轉過身，來人已經完全不能行走，被兩個衙役左右架著，跌跌撞撞地撲趴到了鄧瑛身邊。他上衣已被剝去，渾身是血，意識已不大清醒，看見鄧瑛只張了張口，顫巍巍地說了一句：「鄧……瑛，你告訴展春，我何洪對不起他……現在又要害你了……」
鄧瑛看著他身上的刑傷，彎腰道：「是鄧瑛連累何老受苦。」
何洪聽他這樣說，雙眼一紅，從口中嘔出一口血沫子，對著鄧瑛含淚搖頭。
白玉陽提聲道：「鄧少監，你是司禮監的人，又身擔皇極殿的重建事項，陛下對你很是看重，本官也不想對你過於無禮，但人證物證此時具在，你若還不肯對本官直言，本官只能換一個方式問你。」
鄧瑛沒有出聲。
何洪仰頭看著他，「說吧……到這一步了，沒有人會怪你。」
「鄧瑛。」
白玉陽見他沉默 ，又喚了他一聲，「你是打定主意不肯說嗎？」
話聲隨著風聲，一下子擲出正堂。
楊倫手掌暗握，御史們也伸長了脖子。
白玉陽失了耐性，「來人，杖二十，再接著問。」
「白尚書！」
「楊侍郎，你只是協審，還請你不要妨礙堂審。」
刑杖是早就備在了外面，衙役們搬了刑凳進來，接著便上前架起鄧瑛，將他推到刑凳上，又用繩子捆縛住了他的手腳。
鄧瑛發覺，衙役們沒有給他留任何的餘地，繩鎖傷及他腳腕上舊傷，疼痛鑽心。
可是他此時並不太在意這些知覺。
他只是覺得冷。
那種冷是從背脊骨上傳來的，一陣一陣地，往他的內心深處鑽。
大明的杖刑一直有兩重色彩。
一重是權力階級向受刑者示辱，一重則是