金臺下無人敢應聲。
貞寧帝自續道：「既無異，接著聽戶部的部議，把兵部將才呈上來的奏章也發還下去，著通政司念來聽。」
——
這一日的常朝曠日持久，一直到正午時分才唱「散」。
校尉將鄧瑛交給了刑部的差役，走五鳳樓的右掖門出去，楊倫從後面跟上來，喚了鄧瑛一聲。
鄧瑛回過頭，兩人相見各自沉默。
刑部的差役道：「楊大人，我們還得辦差，您……」
「我與他說幾句話。」
差役們應聲退了十步。
鄧瑛轉過身對楊倫道：「你看懂陛下的意思了嗎？」
楊倫點了點頭，「我懂了，陛下還是不肯動司禮監。」
鄧瑛道：「如果你們不牽扯杭州那一批官員，我可以認學田的罪，將這件事情了結在我身上，但是現在看來，不牽扯杭州是不可能了，那些人走得都是司禮監的門路，你要提醒刑部，查這些的人，不能查得太乾淨。」
楊倫捏拳嘆了一聲，「他們不會聽我的，還有，一旦他們聽了我的，內閣在六部的信譽頃刻之間就會盪盡。鄧瑛，我希望你明白，老師未必捨得親自寫彈劾你的摺子，但他身為內閣首輔，他不能眼睜睜地看著內閣被東林人掛在城門上罵。」
鄧瑛垂下眼，半晌方點了點頭。
「我心裡明白，但是，你們要堤防司禮監的反戈。」
楊倫喝道：「他們能怎麼樣，我和老師都是堂堂正正在朝為官的人。」
「你們是，你們底下的人呢？族中的人呢？」
他聲音一沉，「我曾經不也是堂堂正正在工部做官的人嗎？結果呢？也落得人不人鬼不鬼的下場。」
楊倫望著鄧瑛的面容，一時啞然。
鄧瑛嘆了一聲，「楊子兮，幫我跟白玉陽求情，不要把我長時間地困在刑部大獄，我在外面，還能跟詔獄制衡一二，若司禮監反彈劾這次彈劾我的官員，你們內閣不至於完全被動。」
楊倫道：「難道司禮監敢彈劾老師？」
「白大人雖在病中，但這一本奏章是他起筆寫的，這就……」
「該由我來寫的！」
楊倫打斷鄧瑛，「我早該想到，我不寫就是逼老師寫。」
鄧瑛輕道：「都一樣。」
「能一樣嗎？我尚年輕，老師已經是古稀之人，如今又病重，經得起什麼折騰。」
「楊子兮你冷靜一點，我掌東廠這麼久，三司我牽制不了，你們自己想辦法，但是隻要是落在詔獄裡的案子，我不是一點辦法都沒有。」
楊倫抬頭凝著鄧瑛的眼睛。「東廠是陛下拿來震懾我們的，你用來救我們，你自己怎麼辦？」
鄧瑛笑了笑，「這是我的事。」
楊倫喝道：「你是不是覺得你這樣做，就能逼著老師認可你。」
「那你要我怎麼做？」
鄧瑛迎風抬起頭，「老師認不認我，我早就沒有執念，但我不是一點知覺都沒有，你明明知道我心裡的想法，為什麼還要對我說這樣的話。」
「我……」
楊倫心裡有些後悔，低頭看向鄧瑛的手腕，岔開了將才的話題。
「他們現在帶你去刑部，是要做什麼……」
「戴死罪、徒流辦事，還能做什麼。」
鄧瑛抬起手，「無所謂，只要不關著我，鎖就鎖吧。」
「媽的。」
楊低罵了一聲。
鄧瑛朝他身後看了一眼，「不要露情緒。」
楊倫壓低聲道：「你這樣怎麼在宮裡生活？難道又要累我妹妹？」
鄧瑛聽他提起楊婉，垂眼沉默。