「舅父。」
他低聲說，「你老了。」
當伊緹特那一聲舅父喊出口時，戴維爾王臉上的怒火為之一滯。
他怔怔地看著伊緹特。
自從那一天……從伊緹特的母親為了保護他死去的那一天起，他就再也不曾聽見伊緹特如此稱呼他。
「舅父，當年我母親為了掩護您從蒙加斯特逃走而死去，這件事我從未怪過您。」
「很久以前，她被送到蒙加斯特成為當時的二王子的妾侍……她告訴我，她不怪波多雅斯，她是自願的。」
「她身為王室享受著波多雅斯子民的供奉，從小過著優越的生活，那麼，她就有義務保護波多雅斯。」
伊緹特低低的話語讓戴維爾王的眼神逐漸恍惚。
一個聰慧美麗、容顏堅毅的女子在他記憶中浮現。
那個女子的身軀總是挺得很直，宛如青松一般，無論什麼事都不曾讓她低下她驕傲的頭。
無論在怎樣的困境下，她總是能露出燦爛的笑容。
對從小母親就逝去的他來說，這位堂姐是宛如母親一般的存在。
在蒙加斯特做質子的那段時間，是他一生中最艱難困苦的時刻，雖然有著王子的身份，但是對蒙加斯特的貴族們來說，他這個所謂的王子什麼都不是。
在他被人肆意欺凌的時候，是這位在多年前被送給蒙加斯特二王子為妾侍的堂姐牢牢地庇護住了他。
是她告訴他，無論什麼時候，無論發生了什麼事，只要活著，就要堅持下去。
是她教會他，哪怕面對死亡，也絕對不可以輕易自我放棄。
是她偷偷地將蒙加斯特那些先進政治軍事知識教給了他，教他開闊視野，知道怎樣才能讓自己變得強大。
那時，她和她的兒子伊緹特，是身在異國孤獨無依的他唯一的溫暖。
在他從蒙加斯特逃回波多雅斯的時候，她因掩護他而死去，死前，她將伊緹特託付給了他。
她說，伊緹特是波多雅斯人，她回不去了，但她兒子必須回到故鄉。
「母親寧可捨棄性命也要掩護您離開，是因為她堅信，你一定能夠拯救波多雅斯。」
「你的確做到了。」
「你拯救了波多雅斯，帶領它一點點走向繁榮。」
「我想，母親一定不會後悔當初的選擇。」
「而我，尊重母親的選擇。」
一轉眼，十幾年過去了。
伊緹特注視著戴維爾王額頭上的皺紋，以及鬢角的白髮，他的目光中流露出一絲悲哀。
不是因為這位王者逐漸衰老的外貌，而是因為……
他說：「陛下，您的心已經老了。」
當初那個英勇無畏的年輕王者，在波多雅斯瀕臨滅亡之際力挽狂瀾，在眾敵環視之下硬生生帶領波多雅斯人殺出一條血路，重現了波多雅斯的榮光。
他讓無數人望之生畏。
他得萬眾敬仰。
他是當之無愧的英雄的王者。
可如今的戴維爾王，再也沒了當初一槍在手一往無前、無人可阻的氣魄。
他開始瞻前仰後，開始顧慮重重。
曾經傲視群雄、俾睨天下的獅王在不知不覺之間已垂垂老朽。
都說這世上最殘忍的事，莫過於美人遲暮。
英雄遲暮又何嘗不是如此。
「有些事情，不能因為困難重重就選擇妥協，選擇一時的安穩。」
「不破不立。」
「為了更長遠的未來，就必須有人去犧牲現在。」
伊緹特站起身，他的聲音如嘆息一般。
「舅父，這都是當初您教我的，如今