今天一大早，斯頓大軍突然再度襲擊邊境，安提斯特將軍率軍迎擊。
激戰一日之後，斯頓人敗退。
在城市民眾熱切的歡迎中，波多雅斯大軍返回城中。
安提斯特帶著他的一眾近衛回到將軍府邸，在大門前翻身下馬。
無論是他還是他的近衛們，那一身白色的盔甲都染上斑斑血色，尤其是右臂上那塊開啟為重盾、閉合則為鐵拳套的重盾上整兒都已經被染成了黑紅色。
早已等候大門前的心腹侍從趕緊迎上來，伸手為主人卸下重盾，以便儘快對武器進行精心的養護。
卸下重盾的安提斯特一邊活動著有點痠痛的右腕，一邊邁步向府邸裡面走去。
突如其來，他的腳步頓了一下。
他的近衛長上前詢問道：「將軍閣下，您還有其他吩咐嗎？」
「……沒有，你們退下，各自去休息吧。」
安提斯特說完後，就快步走進府邸中。
他想，那一瞬間的心悸大概只是因為疲勞引起的錯覺。
女僕們早已為他準備好的了沐浴的熱水，浴室中水汽瀰漫，其他人都已退了出去，安提斯特只在下半身圍了一個白巾，露出健美的身軀，腹部肌肉緊緻分明，極為清晰。
修長的腿一邁，他走入熱氣騰騰的浴池之中。
他懶洋洋地趴在浴池邊，溫熱的水緩緩地撫平了他激戰一日後肌肉的痠痛，讓他整個身體都舒緩下來。
頭髮濕漉漉地散落在頰邊，他臉上露出愜意的神色。
他想著，今天這場應該就是他在北疆的最後一次作戰了，再過幾天，納迪亞就會回到城中，而他也要立刻起身返回王城。
說實話，這次納迪亞的行動比往常慢了不少，磨磨唧唧的，他實在有些不耐煩了。
要知道，他的小徒弟還等著他回去幫其撐腰哪。
儀式上的事情在戴維爾王那裡過去了，在他這裡可還沒過去。
他的弟子，可不是能隨隨便便讓人欺負的。
嗯，除了他自己。
日常把逗弄和欺負自家小徒弟當樂趣的不良老師如此想著。
嘩啦，水聲響起。
伊緹特換了個姿勢，從趴著變成靠著的姿勢，仰著頭靠在浴池邊。
他的眼前霧氣繚繞，讓他的視線變得模糊起來。
或許是因為太放鬆的原因，也或許是因為激戰了一日，他的確有些疲憊了。
睏意襲來，他的神智一點點恍惚起來。
……
「伊緹特，你還記得那個古老的傳說嗎？」
「老師您是指……滅世的傳說？」
很久以前，因地上的人類罪孽太重，眾神震怒，往大地上送下一位給人類帶來災禍的女人，隨後降下洪水、饑荒和瘟疫，想要將人類從大地上滅絕。
無數人因此而喪生，殘存的人類發出悲痛的哀鳴。
仁慈的塞普爾不忍，他讓他的愛子降臨大地，召回了洪水，平息災禍，給了人類喘息之機。
那就是他賜予人類的【希望】。
「伊緹特，世人所知道的只是這個傳說的開始，而它的結局，卻罕為人知。」
『它的結局？』
「塞普爾賜予人類【希望】，拯救了人類。」
男人的嘆息聲在房間裡響起。
「可極少有人知道，最後的結局，是人類自己親手毀了他們的【希望】。」
「！！」
「伊緹特啊，人類這種東西從本質來說都是愚昧的存在。」
意味深長的說話聲在房間中迴響。
「只是有些人可以戰勝自己的愚昧，而有些人任由自己淪