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十二郎護送傷兵回到九凌城的時候, 正好趕上城中的晚飯時間。
從前線下來的傷兵許多都沒來過九凌城，但這個地方的名字還是如雷貫耳，全邊城就沒有人不知道的。
這城沒有牆，邊界便是烏知河奔流不息的河水, 河邊建了許多高大的水泥房。
聽來過的兵丁唸叨, 這些水泥房都是九凌城裡的工坊。織布坊、精工坊、油坊、酒精坊、羊毛坊、皂坊、船塢……遠處能看到裊裊上升的煙氣, 那裡便是產出陌刀的所在。
雖然沒有牆, 但也不會真有人認為這座城是不設防的。
外人不知道, 但邊城的老人或是軍屯心裡都清楚，雍西關能發展到今天的光景，這座九凌城便是一切改變的動力源泉，用心臟做比都不為過。
許多新鮮的事物都是從這裡傳出去的, 不單單是實物，還有理念。以前誰能想過去把自家丫頭、媳婦送去考工坊、上學堂, 如今九凌城一招工，誰家都是全員上陣，哪怕是做慣了家務的老婦, 只要人家肯收, 也一樣離家出門務工。
原因無他，是真的看得到實惠！
往小了說能手裡有了銀錢腰板就硬氣, 能改善和貼補家中生計；往大了說可以造出更多的武器, 亂世中能找一塊過安生日子的地方不容易, 誰想搶了他們的活路，他們就敢與誰拼命。
事實證明, 這個選擇是沒錯的。
逃難到邊城的流民越來越多, 邊城的地盤也越來越大。開始的時候大家還擔心城中容納不了這樣多的人口, 可有了化肥和農具, 有了水泥造房，來多少人都能給安排得妥妥當當，邊城各縣的產出也在穩步提升，邊城財政越發寬裕。
這個時代，人就是財富，但財富也要好好經營才能增值。流民一路過來，也和本地土著分享了不少逃難的經歷。他們從中原富庶之地流浪到邊城，所見所聞卻與想象中的大不一樣。原本的魚米之鄉，天賜糧倉，因為戰亂和天災，如今已然減收絕收；然而本地世家豪強卻依舊不知收斂，不但不然佃戶休養生息，反而變本加厲的壓榨骨血。活不下去的佃戶賣兒賣女依舊不能討得一條生路，只能棄田逃荒，加入流民大軍。
田地無人看管，又遇上天災人禍，很快便雜草叢生，成了荒地。有心狠的世家一邊派府兵對佃戶嚴加看管，同時還打上了流民的主意，能做活的直接逼迫賣身種地，做不了農活便轉為輔兵，送去戰場頂替丁役。
一番騷操作下來，流民們也看清了局勢，寧可遠赴關外繞路進邊城，也不想再靠近中原大城一步。
這可是有去無回的死亡之城，不是在累死病死餓死在滿是荒草的田間，便是被送去前線做炮灰，哪有一丁點活路！
左右都是死，不如去邊城碰碰運氣。封家的兵馬最近接連收復了忻州、定城，封家不怕胡人，就算邊城再窮再苦再艱難，只要拼命，總歸是能活的。
可真等到了邊城，流民們才恍然發覺，之前的自己真心是太過天真。
窮？
苦？
生計艱難？
這特麼說的是中原吧！
就再普通不過的一個軍屯，你看人家婆娘做菜都不吝惜油汁，米粥插根筷子都不會倒伏，還有人家那些田地……他們種了一輩子地，哪曾見過這樣肥壯的秧苗？！
難不成天下都在鬧旱，就邊關不受災嗎？
等安頓下來幾日，流民們更深刻感受到邊城住民與他們根本就是兩個世界的人，所思所想和中原大不一樣。
這裡有個神奇的地方叫九凌城，只要城裡傳出什麼動靜，全邊城的住民都深信不疑並積極相應，半點質疑的聲音都聽不到。
“那啥……讓你們把家裡的丫頭送