望著遠處大軍出擊的場面，不由深深感慨了一句，然而接著又有些沉默。
“興亡百姓苦，這一戰不知又要死多少人？”
謝危就在旁邊不遠處。
城樓上這塊平地上立了座箭靶。
他蒼青的道袍被獵獵的寒風吹起，冰冷的、浸透了涼意的手指卻搭在長弓之上，拽了一支鵰翎箭，對準那箭靶的中心，只道：“又怎樣？”
呂顯無言。
他雖向來不是什麼憫恤眾生的聖人，可若眼見得蒼生疾苦、人間罹難，也難免起幾分慼慼之心。可謝居安，貌似謙和忍讓，仁善心腸，真到了這種血染千里、兵災戰禍時，卻隱約展現出一種驚人的冷酷。
人命當草芥，眾生作棋子。
然而不可否認，這種驚人的冷酷中，又有一種近乎遺世獨立的燭照與洞徹。
“天本無道，人而主之。然世本庸常，民無其智。不破如何立，不亡如何生？這世間除卻一個‘死’字，本無道理可講。若不知死，又怎知生？”
“嗖”地一聲震響。
鵰翎箭離弦而去，轟然撞上箭靶，力道之狠，竟將那木質的箭靶射裂，“咔嚓”一聲，朝著後方倒下，冷肅的夜裡，發出一聲巨響。
謝危沒有表情的臉，平靜若深流。
“我讓他們知道自己還活著，他們該謝我。”
呂顯為之屏息，許久才慢慢吐出一口氣來，倒是比前兩日更為肯定：謝居安的心情，真的很壞。
*
越往北，天亮得越晚。
卯正已末，韃靼邊境營帳裡還籠罩在一片昏暗的墨藍當中，安靜極了。巡查的兵士正值交接，要麼熬了一夜，要麼才剛睡醒，大多有些困頓，正是警惕最低的時候。
可也就在這時候，一聲尖嘯打破靜寂！
“敵襲！敵襲！大乾的軍隊打過來了，敵襲——”
有些人甚至第一時間都沒聽清，渾然以為自己是在夢中，走了好幾步才反應過來，目瞪口呆，駭然無比。
所有營帳頓時人聲鼎沸。
睡夢之中的兵卒匆匆披甲上陣，通傳的哨兵則是快步躍上馬背，奔向王庭！
誰能想得到，這一場不同尋常的奇襲？
既不在春暖花開的時節，也不在陽光普照的白日，偏偏是他們認為絕對不可能的冬日，絕對不可能的寒夜！
攻其不備，以有備打無患。
正所謂，“兵者，詭道也”。
韃靼王延達正當壯年，昨夜與幾名侍妾一場酣暢淋漓的大戰，實則是才歇下不久，驟聞外頭傳來警訊，只覺頭疼欲裂，宣傳訊兵入帳問詢後，一時暴跳如雷，一腳便將鋪在羊皮絨毯上的几案踹翻了去。
“好端端的大乾怎會攻打進來，難道是走漏了風聲？”
他滿臉髭鬚，眉目雖頗為英武，卻失之陰鶩。
“那個女人，那個女人呢？！”
左右伺候的婢女全都瑟瑟發抖，跪伏在地，這兩年下來早已經清楚知道大王口中的“那個女人”，便是當年來韃靼和親的那位公主，連忙顫聲道：“依大王吩咐，看管在帳內，這些天沒有再讓她出去過。”
延達胸膛起伏，提著刀便出了王帳。
一路上立刻安排應對奇襲的事宜，腳下卻不停，一直走到王庭東面盡頭處一座三丈方圓的帳篷裡。
此時天色已經微明。
帳內亮起了燈光。
一道窈窕細瘦的身影投落在雪白的帳幕之上，沈芷衣已經聽見了外面喧囂混亂的動靜，起了身。
延達粗暴地掀開帳簾進去時，她背對著外面，髮髻高高地綰起，露出一段修長白皙的脖頸，不知何時已然換下了韃靼那多彩的服飾，只著著自己當年