&ldo;坐下吧。&rdo;吐出一口煙的當下，他抬頭看向站著的我說。
我在草堆上坐下。
我坐在他身後略高的位置，距離約二點五公尺。我也說不上來為什麼要保持距離，或許出於一種本能，再靠近的話就危險了。
有好一陣子，我盯著他吐出的煙霧。
不具任何意義。
那樣不放過任何事物的觀察習性，是這個行業必備的條件。
時間短暫，我拼了命地絞盡腦汁。
首先，我多少明白自己在這座基地裡的能力僅次於他。別說是擁有這種程度的自信，當初剛轉調過來，我甚至懷疑過teacher到底有沒有本領。姑且不捉年代久遠的八卦，我以為他早就退休不幹……不然，他的豐功偉業應該成了過去式。
我還暗自告誡自己，如果看到那樣的他，也不能感到幻滅，更不能減退心中的那份尊敬。
至於其它同胞，我從頭到尾沒放在眼裡。我知道自己的能力，沒人能擊落我。一開始握住操縱杆的同時，我已經有這樣的體會。這是我應該存在的地方，為我而生的地方。
因此，排名第二，我當之無愧。
除了從他口中聽見此事心中的驚訝，或許心裡的確有幾分征服的快感。
不過，還有一個問題。
為什麼teacher拒絕駕駛散香?
我設想了幾種理由，但還是無法理解。身為飛行員，通常渴望駕駛新機種。新機種又通常具備絕佳效能。若非絕佳，絕對不會被製造出來。駕駛新機種，身體同時體驗全新的感受!駕馭一架脫胎換骨、速度感驚人且凌厲的機體。一種無與倫比的快樂與幸福。
說不定那是一架實驗性質的戰鬥機，我想這方面合田也告知過teacher。既然他斷然拒絕，所以又跑來問我。結果變成撿別人剩下不要的。
為什麼他要拒絕?
假如顧慮仍停留在開發階段，大可當成試飛不就好了嗎?況且新機種的開發採納了自己的意見而完成的話，更沒有理由不飛飛看。該不會他的建議沒被接納?
問了又怕破壞氣氛。
問了也沒有意義嗎?不，是我不懂瞻前顧後嗎?
自知正猶豫不決，並且尋求解釋猶豫的合理理由。
最後，還是沒有找到。
&ldo;你看那個。&rdo;他伸手指向天空。
我沿著手指的方向看過去。面對耀眼的天空，我眯起雙眼。
什麼也沒有。
一隻盤旋天際的鳥兒。
我不懂他的意思，低頭看著他的臉。
&ldo;等一下很快會急速下降。&rdo;他說。
我再度看回天空。
好像是鳥。
我無從瞭解他是基於何種徵兆做出的判斷，不過真的如他所說，那隻深色的鳥兒突然加速墜落在河川中央的草叢裡。它合上羽翼加速，但不時調整著路線。當我以為它就要和地面撞個正著，又展開雙翅，抬起身體，接著利用速度水平滑翔。最後，一瞬間消失在草叢裡。
才一眨眼的時間，連聲音也沒聽見。
下個瞬間，鳥兒快速揮動翅膀，好整以暇地飛到空中。它的姿態看起來有些吃力，兩隻腳抓著好大一隻獵物。似乎不打算高空飛行，它低空飛向河川的另一側。
&ldo;好厲害。&rdo;我說。這句話的確發自內心。我不喜歡會動的東西，所以平常沒仔細看過，但今天這麼一看，心想可以成為工作時的參考。
&ldo;墜落的時候還是重的好，&rdo;他說著站起身。&ldo;攻擊的一方沒必要輕巧。所謂靈敏，那