楚懷蘭道：“我觀她神色，似是不樂。”
越荷點點頭，算是略過這一樁不談，又道：“我既去你那兒坐坐，也當去拜見慧婕妤。只不知她身體如何，方不方便叨擾？”
楚懷蘭“呀”了一聲，轉而笑道：“正想說這個呢，我想我們畢竟都是——畢竟都是，”她自己也略微曉得難為情，向四周瞧了瞧，“畢竟都是前陳那邊進來的——也當親近親近，今日是轉領你去見堂姐的。”
越荷一愣：“慧婕妤的意思？”
楚懷蘭嘴一撇：“怎麼，我事事都得與堂姐通氣？難道又不應當嗎？”
越荷心中一嘆，阿椒的性子未免太直。正因為她們三人都或多或少與前朝有些聯絡才更應避諱——不是有個詞叫做“結黨營私”的麼？然而話到嘴邊又吞下，拜見一次並非什麼大事。阿椒這樣開心，何苦掃她的興致。來日分說便是。遂點了頭笑道：“我們阿椒主意越發大了。”
楚懷蘭笑。
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慧婕妤原是叫做卿月的。“卿月”乃是月的美稱，又可代指百官。她是陳朝的公主，由本朝太后撫養長大，亦是傅北的姐姐。其實要細細論來，陳朝最後的公主與皇子，取名都未按族譜來。慧婕妤本是從“珊”字輩的，不過因為出生在中秋節，當時百官又多有投靠了大夏的，陳帝才醉後命名“卿月”。而傅北本是“北”字輩的，他取名時陳朝已經瀕臨崩塌，陳帝嘆息他也不會有什麼兄弟了，便直接以“北”為名了。
蕙質蘭心如傅卿月，在後宮既久，自然明白自己的名字有多麼尷尬。陳朝已亡，她還留著一個主月的名字，總不能是覬覦後位吧？於是她給自己改了名，趁著皇帝為貴妃改名的時機，而且擇定的是個頗為俗套的“玉”字。女兒家常用的不過就是“紅”、“香”、“玉”等名，傅氏原是淡雅之人，卻選了個並不特立的字眼，姿態實在是低。加上她平時一向安靜知禮，因此太后願意疼她，皇帝也願意給她體面。早年月河對她不也是且憐且敬嗎？
慧婕妤上著蘇繡月華錦衫，下籠煙水百褶裙，微微含笑，不勝纖弱。柳葉眉細長而彎彎，一對眸子澄澈而溫煦。她面色總是蒼白，只有咳嗽的時候會稍稍有些病態的紅暈。她對自己的處境十分清楚，平日裡行事從不讓人挑出錯來，的確是個極為聰慧剔透的女子。然而慧極必傷，慧婕妤的身子向來就不好，近些年，愈發有漸成沉痾之態。
慧婕妤接待越荷的地方並不是自己休息的廂房，而是正式的廳堂。楚懷蘭顯然有些不解，然而越荷卻暗贊慧婕妤聰慧：不在廂房接見，不顯親近也方便各自往來。
“難為越嬪妹妹還來看我。”她淡淡一笑，聲音極為好聽，“只是我身體不好，別過了病氣給你。”
“堂姐！”楚懷蘭有些不滿，“你這是說的什麼見外話，越姐姐和咱們一樣都是——”
“阿椒。”傅卿玉用目光制止住了她即將要脫口而出的話，隨即溫和地笑了笑，“我和你越姐姐有體己話要說，你先去隔壁吃一碗冰糖奶窩好麼？金絲酥糕也備著呢。”
“我又不是小孩子了，堂姐。”楚懷蘭輕輕撇嘴，吐舌一笑，“好啦，知道你們嫌我傻氣，我走就是啦。”然而她腳步輕快，並沒有生氣的模樣。
見她去了，傅卿玉方溫婉一笑：“難為你一路上照顧阿椒了，她這樣的淘氣性子。”然而語氣親暱，顯然對堂妹頗為喜愛，“她肯定給你添了不少麻煩。”
越荷微微笑了：“阿椒讓我覺得心裡鬆快許多，原來竟有這麼多值得歡悅的事情。”
傅卿玉仔細瞧她一眼，溫聲道：“這樣的話倒不該是年輕姑娘說的——我實在得和你道一聲歉。”
越荷忙道：“怎敢。”心中卻明白她是在提傅北退親之事。
傅卿