第二日，楚原醒時趙婉還在睡，看著趙婉如孩童般無暇的臉，楚原心情頗為複雜。他穿上了衣衫便躡手躡腳的離開了。
馬車走得並不快，微微的顛簸正適合勾起那些舊日記憶。
兩年多前的臘八宮宴上，兩位公主都做了表演，大公主的踏鼓舞乾淨利落，颯爽中帶著女子的柔美，一曲舞畢，場中掌聲雷動。他並不懂舞蹈，但跳得好他是看得出的，他看著滿殿的適婚少年似乎都隨著她的舞動而心意飄揚，無奈的笑笑，這樣的天之驕女不知最終會花落誰家。還在做些無謂的思考時，琴聲響起了，他知道那是二公主。他幼年學琴，深諳音律，琴聲中帶著曲高和寡的落寞之意，還生出些顧影自憐無人知的憂傷。一個公主怎會有這樣的傷感呢？他抬頭看向正在撫琴的二公主。
兩位公主長得並不很像，但無可否認都很美，如果說大公主美得像含苞欲放的盛世牡丹，那二公主則更似生在高山的空谷幽蘭，世人皆愛牡丹，可他卻被幽蘭吸引了。
二公主一曲結束回到座中，他假裝無事的遠遠看了她一眼，卻見她也將目光移向了自己，他舉杯向她微微致意，她也隔空回他一杯酒。
接下來的日子，他隔幾日便會去東宮與太子討論時事，兩位公主偶爾會同來東宮，他在一旁陪侍，相比大公主，二公主總是很安靜，偶爾也會笑得開懷，但大多數時候是安靜的。正月十五那日，他再次來到東宮，走過梅園時聽到一曲悠揚笛聲，他循聲而去，只見二公主一人對著快謝的梅花吹奏，曲聲中帶著恰到好處的幽怨，讓人聽了便起了憐惜之意。這一次大公主並未出現，他上前向二公主行禮，兩人只說了幾句閒話，幾瓣臘梅落在她的髮髻上，不知為何，他只覺得她與梅花一樣，帶著淡淡幽香，心中不禁一凜，隨即莞爾一笑，她許是自覺無人欣賞，可於他而言卻依然高不可攀，多餘的心思本不該有，也不能有。
此後兩人偶爾會在梅園遇見，談樂曲說辭賦，他並非眼中只有情愛之人，也自覺從不會為誰瘋狂，兩人之間或許有些情愫但到底也沒有說破。
二月十日，聖旨突然下來，皇上把大公主指婚給了他，他看著聖旨有些目瞪口呆。他總以為大公主與武安侯世子之間有些什麼，卻未想最後大公主想嫁的是自己。旁人都道他喜從天降，得到了皇上最寵愛的大公主的青睞，可誰又知道，他想要的並非大公主呢？不論他想不想要，聖旨一下，他何來說不的權力。
剛開始時他也不覺得如何，只是偶爾也會想若是當初先向二公主表明了心跡，情況會否變得不同。直到五月的某一天，他入宮拜見皇上，出來時在往東宮的路上再度遇見了二公主。二公主向他道喜，發紅的眼中卻有絲絲落寞與不捨，那一刻他不知為何，心中咯噔一下，只覺這樁婚事不但束縛了自己，也傷了她。他不捨得傷她卻也無法，皇命不可違，他也知自己並未深情到會拿自己的家族安危相搏的地步。
他向她別過，心中卻對大公主起了些怨言，若不是大公主的錯愛，他與二公主會不會有可能？他心中淒涼，有沒有可能都已沒有意義了……
接下去的幾個月他把幾乎所有的心思都放在了公事上。太子待他如兄弟，皇帝也幾次對他表示讚許，他知道多少與大公主有關，可同時也與自己的兢兢業業不可分割。
可婚事的籌備卻教他無法不憤懣。成親前宮裡派了人教他房中之術，公主千金之軀，便是房事，自然也要得到最好的照顧。楚原雖有種被羞辱的感覺，但還是耐著性子聽了內侍省來人的教導。想不到內侍省還嫌不夠，專門找了精通此中“奧秘”的男女現場“教導”。他看著兩個在眾人眼前赤身裸體淫叫的男女，心中的難堪羞恥無以復加。他自幼熟讀聖賢書，一心只想以身侍國，做得一番事業，也算不枉此生，未想要有事業卻要先被如此羞辱。大公