富蘭克林街很迷人：滿街的紅磚建築
和梧桐，還有一大片圍著護欄的草地，一 大群小學生在這裡玩耍，他們穿著埃爾特 克斯牌淡藍色上衣和海軍藍短褲，附近有 穿著運動衫的老師負責看護他們。除了他 們歡快的嬉鬧聲，寧靜的社群只有偶爾幾 聲啁啾的鳥鳴。斯特萊克手插在口袋裡， 順著人行道，朝伊薇特&iddot;布里斯托夫人的 住所走去。一路上，他一輛車也沒看到。
踏過四級石頭臺階，就看見一扇半開 著的玻璃門。門邊的牆上安著個老式的樹 脂門鈴。斯特萊克仔細一瞧，「e 號公寓」 幾個字旁的確寫著伊薇特&iddot;布里斯托夫人 的名字。然後，他退回到人行道上，站在 和煦的陽光下等著，不時朝街上張望。
十點半到了，但約翰&iddot;布里斯托沒有 出現。廣場上仍然一片冷清，在圍欄的另 一頭，二十來個小孩在拱形小門和彩色的 圓錐間跑來跑去。
十點四十五分，斯特萊克口袋裡的手 機震了兩下。是羅賓的簡訊：
艾莉森剛打電話來，說約翰&iddot;布里 斯托不巧被耽擱了。他不希望你在沒有 他在場的情況下單獨跟他媽媽說話。
斯特萊克立刻給布里斯托發簡訊：
你要耽誤多久?今天還能見面嗎? 晚一點也沒關係。
他剛把簡訊發出去，手機就響了。
「餵，你好。」斯特萊克說。
「奧吉?」電話裡傳來格雷厄姆&iddot;哈 迪卡細小的聲音，此刻他還在德國，「我 查到阿傑曼的資料了。」
「你可真會挑時間。」斯特萊克拿出 筆記本，「接著說。」
「他全名叫喬納&iddot;弗朗西斯&iddot;阿傑曼 中尉，隸屬皇家工兵軍團。二十一歲，未 婚，最後一次執勤是在一月十一日。六月 份回國。只有一個親人，就是他媽媽。沒 有兄弟姐妹，也沒有孩子。」
斯特萊克把手機夾在下頜和肩膀中 間，把這些都寫在筆記本上。
「算我欠你一個人情，哈迪，」他說
道，把筆記本收起來，「你還沒拿到照片 吧?
「我可以從電子郵件給你發一張。」
斯特萊克把辦公室的電郵地址給了哈 迪卡。隨後，兩人寒暄一陣，便掛了電話。
現在是十點五十五分。斯特萊克拿著 手機，等在草木蔥蘢的廣場上。周圍仍舊 一片安寧：嬉戲的孩子們有的在玩鐵環， 有的在丟沙包。遠處，一架銀色飛機劃過 長春花般蔚藍的天際，留下一條粗粗的白 線。終於，斯特萊克的手機輕響了一下， 但在靜謐的街道上，那聲細弱的「吱喳」 聲還是清晰可聞。是布里斯托的簡訊：
今天沒辦法。我還得去拉伊。明天 怎麼樣?
斯特萊克嘆了口氣。
「抱歉，約翰。」他咕噥一聲，拾級 而上，按響了布里斯托夫人家的門鈴。
門廳寬敞安靜，光線很好。不過，整 體裝潢顯得有點沈悶：一個插著乾花的桶 狀花瓶，暗綠色的地毯，淡黃色的牆。也 許，主人覺得這樣的搭配既不會讓人反感， 又經濟實惠吧。和「肯蒂格恩花園」一樣， 這裡也有一部電梯，不過是木門的。斯特 萊克選擇爬樓梯。房子雖然已有些微破舊， 但貴氣依舊。
開啟頂層公寓門的是麥克米蘭中心一 個笑容滿面的西印度護士。剛才，大門也 是她開的。
「你不是布里斯托先生。」她快活地 說。
她讓他進了門。布里斯托夫人家的門 廳裡東西很多，卻井然有序。淡粉紅色的 牆上掛滿了用舊鍍金相框裝著的水彩畫。 傘架上掛滿手杖，牆上的一排釘子掛滿外 套