“說、說崔相借地方官員大肆攬財，為禍鄉里，還、還——還縱女行兇，動用地方官兵刺殺方尚書嫡子！”
“什麼？！”
方尚書瞠目而起。
室內其餘人也是一片譁然。
然而，不待他們震驚議論，門外忽然傳來呼喝哭嚎之聲。
少頃，門口的光線忽然被擋住，頎長挺秀的鮮紅箭衣少年手中持刀，目光冷漠，身後是一列同樣衣著的青年，用看死人似的目光看著他們。
“你、你是何人？”張大人顫顫巍巍地問道。
少年長眉微動，手中刀緩緩揚起，抿成一條線的薄唇吐出四個字：“統、統、拿、下！”
話聲一落，少年身後的禁衛軍如餓虎撲食般蜂擁而上。
——
京城外的官驛。
“奇怪，老爺怎地沒派人來接小姐？”崔媽媽問遍了驛站的人，也沒得到相府來人迎接的訊息，不禁納罕地說道，連重回京城的興奮得意都淡了一些。
崔珍娘連著咳嗽幾聲，才虛弱地喘著氣道：“哪、哪裡那麼嬌氣，還非得人接了。況且——”她枯瘦的臉露出難過的神色。
“不要多想。”方朝清輕輕拍了她的手，“父女親緣，是無論如何也割不開的，相爺看似絕情，對你卻重視之極，當年……他只是太生氣了，但即便如此，也沒有對你不管不問，反而陪送許多嫁妝。可見他仍舊是把你當作女兒的。”
“這一次，你跟相爺好好說，才不枉他一片愛女之心。”
他這樣說道，聲音裡帶著一絲微不可察的嘆息。
畢竟，崔相是真的將女兒放在心上，如此才有修補關係的可能。
而不像他。
是被察覺到失去價值，就被親生父親徹底放棄的人啊。
他看向僅僅幾里之遙的京城，唇角逸出一抹苦笑。
“……清郎？”崔珍娘小心地喚道。
方朝清回過神來，安撫地笑道：“無事。只是……隔了許久再回來，有些感慨。”
崔珍娘強笑了一聲，兔子般的嘴唇微微翕動著，卻沒有再說話。
方朝清看了看天色。
“天色不早了，既然相府無人接，咱們還是早早入城吧，你的身體不好耽擱。”
崔珍娘點了點頭。
於是，稍加休整後，兩人帶著一干僕從再度出發，半個時辰後，便抵達了城門口。
城門處卻排起了長隊。
“奇怪奇怪。”崔媽媽跑到隊伍最前頭打探，隨即又搖頭晃腦地跑回來，不滿地抱怨著，“不知怎麼了，今兒城門查地忒嚴，不光要官憑路引，連祖宗八代都給盤問一遍，包袱車輛更是查得仔仔細細，這才堵了這麼老長。”
聞言，方朝清看向隊伍最前方，果然見一個進城賣菜的鄉民，挑著擔子裡的菜都被全倒到地上檢視，城門吏甚至還拿刀朝裡頭刺。
入城時雖然按慣例要查路引等，但尋常時候其實沒那麼嚴格，尤其住在京城郊外，時常入城販賣些蔬果的鄉民，一般城門吏看著眼熟都直接放過去了。
查得這樣嚴格……是出了什麼事麼？
方朝清微微皺起了眉。
過了將近小半個時辰，才終於輪到方朝清一行。
幾輛馬車裡的東西全被拖出來一一檢視，方朝清兩人的路引，乃至奴僕的賣身契也都交給城門吏檢查。
馬車裡自然沒什麼違規的東西，小吏們檢查罷了，朝拿檢查文書的做了個過關的手勢，那城門吏卻皺著眉，目光看向蒙著面紗的崔珍娘。
“你，把面紗摘下來。”
崔珍孃的面色陡然變得慘白。
方朝清皺眉，試圖說情，然而城門吏揮揮手，兇