“爹爹、爹爹……”她忽然盡力伸出手，抱住方朝清，瘋狂的臉上淚流如奔。
“為什麼老天爺要這樣對我？”
“為什麼他們要這樣對我？”
“我還不夠慘麼？”
“爹爹……”
“清郎……”
她流著淚，不斷交替著喊著這兩人，直到聲音嘶啞不堪，方朝清拍著她滿是骨頭的背，像哄嬰兒一樣哄著，她才終於漸漸平靜下來，身體像蝦子一樣蜷縮著，漸漸沉睡過去。
方朝清抱著她，臉上也無聲地流出了淚。
一夜無眠。
——
方宅門口，除了方朝元一行人外再無旁人。
處理好方朝元臉上的傷口，缺七有些遲疑的問：“公子，我們……去哪裡？”這方宅，顯見是進不去的了。
方朝元木木地坐在太師椅上。
大笑過後，他便冷著臉，再沒有開口說一句話，連眼珠都一動不動的，哪怕缺七又按住他紅腫破皮的臉頰和嘴角上藥，也無法讓他開口痛呼。
聽到缺七的問話，他貓兒一樣的眼珠才轉了下，看著那大門緊閉的方宅，半晌，終於嘴角扯出一抹笑，卻又牽動了紅腫破皮的地方。
“人家不收留，咱們自然是灰溜溜地滾回去了。”
夜深了，萬家燈火次第亮起，橘黃色的燈盞溫暖而不刺目，門閭里傳出一家家的說笑聲，融洽而自在。便是過路的行人，嘴角似乎也總帶著微笑的褶皺。
這樣的夜晚裡，一行人行色匆匆，打頭的是一頂鑲金嵌玉的轎子，轎子兩旁是兩個騎馬的少年少女，最後是一長串挑著沉重行禮的挑夫。
從頭到尾，沒有人說話，像是一陣靜默冷峭的風，從這溫暖的千家萬戶熒熒燈火中穿過。
一直到日暮時才剛離開的官署。
官署裡也亮起了燈籠，上好的燈籠紙新糊的燈籠，在簷下掛了長長一排，明熒熒的，照地比尋常百姓人家更加溫暖明亮。
方朝元下了轎，少八上前拍門。
守門的小吏正在跟人賭錢，聽到拍門聲，立即窩了火，帶著火氣兒將大門開啟一條縫，正要開罵，便看到門外的少八，以及他身後的方朝元，頓時驚訝地瞪大了眼睛。
“方、方公子？”
“您不是今兒才……”
少八橫眉怒瞪。
小吏驚詫的話頓時噎住，掩去驚訝的神色，換上諂媚的表情。
“哎、哎呀，方公子您終於回來啦，小的太激動、太激動了，今兒下午您走了小的們就捨不得，恨不得您再多住些日子！咱們這官署幾時來過您這樣的神仙人物，小的們真是恨不得一輩子伺候您！”
他說著誇張的話語，帶著浮誇的笑容，面板泛著油光，橘黃的燈光下，這張平平無奇的臉不叫人覺得溫暖，只顯得市儈而庸俗。
方朝元忽然嫌惡地扭過頭，奪過少八手中的馬韁，翻身上馬，馬鞭狠狠一抽，胯下馬兒頓時哦嘶聲狂奔。
“公子！”缺七少八驚呼，“公子您去哪兒？”
馬蹄達達，風中傳來方朝元的聲音，“去甄家，別跟來！”
——
夜色深重，甄家大門處的燈已經亮了又熄，守門人睡得鼾聲大作，猛然聽到房門被拍地啪啪作響，咕噥抱怨著點燈開門，看到那一半清秀雪白一半腫如豬頭的臉，立時瞪大了眼睛。
方朝元不管他，徑直往裡走。
守門人叫了好幾聲，也沒能叫住他腳步。
甄珠的睡房在第二進，不用多久就能走到，這個時候她顯然不可能在別的地方，方朝元便認準了方向，一直走。
很快，視線裡出現一棟掩映在花木裡的房屋，簷下只掛了一隻燈籠，窗