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即便安王自身吃了鰣魚周身發癢，卻知他想念江南風味，特意留著。
秦澍原以為，霍家兩位師弟離京，他不再有常駐京城的可能。
未料先帝駕崩後，二皇子宋顯揚登基，安王離開濱州，來京攝政，一晃三年。
如今新帝年滿十八，安王回藩在即，特地把秦澍喚來，為他提前鋪路。
於秦澍而言，快意恩仇的江湖，已在身後。
【三】
延興四年春，經過多輪比試，秦澍以文試武試皆獲第一的成績，奪得此次武舉的頭名。
可他半點兒也高興不起來。
馬射和步射考試中，他明顯覺察，對手的羽箭、良弓或馬兒，分別出了點小問題。
而他是唯一安全無虞的。
他明明可以憑藉實力得第一！
是誰暗中做了手腳？簡直侮辱同場的考生！也侮辱了他的滿心驕傲。
期間，皇帝宋顯揚御駕親臨。
因尊卑有別，秦澍沒敢多看，總覺俊美容顏極為熟悉。
眉如墨畫，面如冠玉。
笑意淺淡的桃花眸，藏著桀驁不馴的狠戾之光；唇上蓄了小鬍子，顯得年少老成。
秦澍心道，好不容易，遇見了一位堂兄。
真好。
當晚，安王親來私宅，對他說了番話。
“澍兒，本王下月回濱州，以你的聰明才智，京中事務必定很快能上手。”
秦澍滿腦子都在回想殿試的細節，緣何只有他一人全程順利、輕鬆獲勝？
想問，不敢問。
安王又道：“本王已和聖上商量，將你調至御前。往後，你務必盡心竭力守護他……只因，你們血脈相連。”
“是。”
他當然知道，只可惜，他是私生子。
這段血緣關係擺不上臺面。
不料安王笑得意味深長且驕傲。
“他是你的……親哥哥。”
【四】
初夏，後花園內，花團錦簇，美不勝收。
秦澍步履匆匆，無心欣賞，急著回御書房覆命。
前些日子，皇帝與樂平郡王妃陸氏私通一事，遭人揭發。
身為御前侍衛副指揮使的秦澍，奉命清查可疑下屬。
“小花！小花！”
一聲著急的嬌呼引起他的注意。
繞過樹叢，園中最高的那株松樹邊上，多了一把長竹梯，只勉強夠得著樹幹的一半。
梯子頂端站了一人，正試圖網上攀爬。
底下圍了七八人，其中一名十五歲上下的麗容少女，抬望樹頂，神情焦灼，不住呼喚。
秦澍認得她。
——嘉柔長公主宋鳴珂，皇帝最寵溺的妹妹，也是他的堂妹。
“見過長公主殿下，”秦澍憑藉樹上的微弱貓叫聲，猜到她因何焦慮，“小貓跑樹上下不來？請容卑職為殿下分憂。”
宋鳴珂狐惑打量著他，一雙清澄如流泉的眼眸似浮著淡淡水霧。
隨後，略微點頭，示意讓爬梯子的餘內侍下來。
秦澍笑而婉拒他們的梯子，雙足一點，飛身一躍，人已在樹巔。
他小心翼翼靠近粗枝上的三花小貓，在其炸毛前出手一撈，以袍袖裹住護在胸前，悠然轉身，輕輕巧巧跳落在地。
雙手奉上小貓，他恰恰對上宋鳴珂喜悅而甜美的笑容。
心中一軟。
如若她能一直這般備受寵愛，永遠在謊言交織的騙局中保持純真的心靈，說不定也是種福氣。
秦澍倉皇告退。
他不配留下姓名。