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“我們兄妹自幼受你們疼愛，和表姐、表哥們親如手足，離別之際，既無外人，何須講究太多？”
宋鳴珂不談政事，僅問候霍浩倡夫婦，又對霍大小姐勸勉一番。
“表姐，塞翁失馬，焉知非福，何況失了匹劣馬？”
霍瑞庭聽小皇帝說話像大人，禁不住偷笑，盈盈一福：“謝陛下安撫。”
“西域和北境良駒甚多，千里馬皆志在四方，不妨稍加留意。”
別有深意的一句話，化作落霞，漫過霍瑞庭的笑靨。
宋鳴珂千叮萬囑，命人捧出兩箱物件，綾羅綢緞贈予表姨與表姐，量身定製的銀盔鐵甲則賜予表姨父……獨獨漏了欲言又止的二表哥。
且她未曾多看他一眼。
霍睿言忐忑中混雜糾結，他不小心得罪她了？或是……竊聽她哭泣之事，被發現了？
相談近半柱香，眼看告別在即，宋鳴珂檀唇微抿，水眸輕抬，目光看似不經意投落在他身上。
“二表哥，借一步說話。”
…………
來往百姓絡繹不絕，不時偷望停駐城牆下的霍家隊伍；而霍家隊伍則神色微妙，不時偷望十餘丈外的小樹林。
殘雪未盡，新芽已發，疏落林子裡，表兄妹緩步並行，緘默無言。
自臘月初遇襲後，大理寺、京兆衙門明察暗訪了一月有餘，終無所獲。
因趙太妃突發疾病一事做得滴水不漏，定王藉機滯留京城，宋鳴珂不好強硬逼迫，乾脆放在眼皮子底下。
投身於政務，她無暇細究心底落寞源起何處。
直到方才遠遠見那毛色油亮的赤色駿馬，那夜被霍睿言圈在馬背上的赧然翻湧復至，滋生久別重逢的喜悅，又勾出即將分離的愁思。
大表哥固然重要，二表哥更不可缺。
兄弟二人都盼著闖蕩廣闊天地，她已剝奪大表哥的歷練機會，現下要自私地拉回二表哥嗎？
比起直接下令，她寧願尊重他的意願，才邀他單獨聊幾句。
踏著泥濘殘雪，二人越走越遠，霍睿言的霽月光風之態隱隱添了一絲焦灼。
“二表哥曾說願為我分憂，此話還作數嗎？”宋鳴珂深吸一口氣，打破沉默。
“當然，陛下儘管吩咐。”
霍睿言甘醇嗓音恰似春風化雨，溫雅視線直直落在她秀容上，眸底凝著和煦日光。
宋鳴珂站定腳步，他隨之駐足，清澄目光交匯，她粉唇輕啟。
“薊關需要你，表姨父需要你，可目下最需要你的人，是我。”
霍睿言瞠目，似乎沒反應過來，愣了片晌，兩頰染緋，唇角弧度翩然。
宋鳴珂捉摸不透他的心思，勸道：“我知你志存高遠，但若不急著北上，不如……先留下來，待局勢穩定，你們哥兒倆輪著去，不知你意下如何？”
一國之君，竟以試探口吻與朝臣之子商量！
他心中一凜，撩袍欲跪：“睿言定當盡心竭力，死而後已！”
宋鳴珂只當他一心一意北上，本想著多說兩句，壓根兒沒想過他不作猶豫，忙一把拉住他。
“什麼‘死而後已’？我們會活得好好的！”
她雙手用力拽著他的胳膊，不讓他行跪禮，力度如她的眼神一樣堅定。
霍睿言順她之意站直身子，略微垂目，便能瞧見她的笑意，自嘴角漾至清亮明眸。
這是他期盼已久，久未展露人前，能溶解風霜雨雪，安心、定心、自信的微笑。
——源自他的微笑。
再觀她白嫩小手搭在他淺灰外袍上，依舊牢牢抓握他的手臂，他臉頰一熱，耳尖紅意氤氳。
驟風