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元禮仍是蒼色官服，面容沉靜，步履穩健，抵至亭外，下跪行禮。
見霍睿言意欲迴避，他主動開口：“微臣此番只為送點東西。”
他邊說邊從袖內摸出一精緻漆盒，呈給一側的餘桐。
宋鳴珂微愣：“這是何物？”
“供陛下這幾日服用的糖丸，一日三次，需以半碗開水浸泡。”
元禮僅對餘桐交待兩句，躬身告退。
餘桐依言泡了一碗色澤暗紅的湯藥，送至亭中。
宋鳴珂神色略不自在，趁熱喝完，隨手將碗擱在一旁。
霍睿言心下好奇，又不敢多問，不動聲色，繼續觀看兄長指導寧王劍術。
當餘桐上前收走那白瓷碗時，他有意無意地幫忙遞了一下，食指以極其隱蔽的方式，悄然蹭了碗口外殘餘的湯滴，趁無人窺見，抹向唇邊淺嘗。
甜，辣，有淡香。
像是……長姐時不時飲用的生薑紅糖水？
元禮為宋鳴珂所用，想必已得悉其真實身份，才依體質調配藥物。
一時間，霍睿言只覺舌尖上的甜消失殆盡，辣味流至心底。
或許，在她心目中，能分享小秘密的人，可以是餘桐、元禮等，卻不包括自幼相熟的他。
然而，他猛然驚覺，所偷嘗的湯汁，似乎混有一點點油潤感，類似護唇口脂……
霎時間，俊顏如燒，羞愧怯赧得要冒煙了。
…………
京城北郊，春風輕曳枝頭，抖動粉雲般的花樹，花瓣飄灑如雨，蕩入宛轉鶯啼聲中。
雅緻庭院內，宋顯琛一如往常穿了素色綢裙，淡妝淺抹，靜坐庭前，悵然看花開花落。
他時常一呆便是一天，靜如溫婉少女。
誰也不曉得，他腦海翻湧的是何景象。
裁梅、紉竹等宮人知他心裡苦，除了添水倒茶、侍奉飲食外，儘量不去打擾他，看在眼裡，痛在心裡，仍需強作歡顏。
這一日午後，山林空寂，鳥鳴啾啾，馬蹄聲由遠及近。
半盞茶後，餘桐等人扶著宋鳴珂下了馬車，踏上古樸高階，跨檻而入。
“哥哥這些天可好？啊——”
她水眸霧氣繚繞，小嘴哈欠連連，嬌態畢現，訕笑解釋：“昨夜翻書至四更，來時睡了一路。”
宋顯琛默然點頭，再無此前對妹妹的關切，轉而打量她身旁的臉生宮女。
此女約莫十七八歲，身材稍顯高大，冰肌玉骨，低眉順眼，似一樹扶風弱柳。
宋鳴珂注意到兄長的狐疑，笑道：“這位，便是李太醫的高足，元禮醫官。”
宋顯琛茫然雙目頓時劃過驚駭——怎會是個美貌小姐姐？
“微臣元禮，見過陛下。裝扮成宮女，只為掩人耳目，絕非欺瞞君上。”
宋顯琛低頭目視拜伏在地的元禮，抗拒之心略減。
他輕咳一聲，擺手示意對方平身，細細端量，眼底微露讚歎。
“請允准微臣號脈。”
元禮雖作女子打扮，但無忸怩之感。
他三指用力按脈，又輪著提指分診寸、關、尺三部，先是眼神一凜，閃過極短暫的愧、疚、歉，隨後化於無形，神情不顯悲喜。
宋顯琛一臉麻木，由著他翻來覆去診脈，眉目纖弱柔美，我見猶憐。
宋鳴珂端量二人，又看自己，只想頓足捶胸。
兩名正經男兒！身穿女服！佩戴髮飾！脂粉敷臉！
而她這嬌滴滴的小女娃，明明熱衷於精美服飾，卻不得不抹黃了臉、畫粗了眉，以藥物壓制嬌軟嗓音……言行舉止還要假裝豪邁！
她內心是崩潰的。