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掩卷後，他墨眸輕抬，注視案前埋頭疾書的宋鳴珂。
有一剎那，他被她的嚴肅專注迷惑，誤認為眼前的小少年是宋顯琛！
如秋園講學時，她以此等姿態出現，他豈會一眼認出她？
他至今不明白，當時的她，何以會流露出生澀羞怯，以及久別重逢之感。
細看她尚未展開的五官，杏眸清若曉溪，小鼻精緻挺秀，唇瓣似丹果可愛，正介於孩童與少女之間，容顏既有純淨童真，又日漸展露攝人心魄的明麗。
“二表哥，”宋鳴珂驟然抬頭，“留下……陪我用膳，可好？”
霍睿言微怔，復笑道：“謹遵聖令。”
她不經意嘟了嘟小嘴：“就你愛說這些正兒八經的話！無趣極了！”
他被她冠以“無趣”之名，惶然訕笑：“尊卑有別，陛下往後儘量少用商量語氣與臣子溝通，否則君威難立。”
宋鳴珂收起笑貌，揚眉凜聲：“朕命你，留下用膳！”
霍睿言一愣，正要作答，她已笑場了，眸子裡漾起的光華，如月下清溪。
御膳因特殊時期精簡了許多，只有青芹碧澗羹、嫩筍、小蕈和枸杞苗等清淡菜式。
燭火搖曳，表兄妹二人各自端坐於銅食案前，悠然進食，津津有味，間或一兩句交談，更多的是淺笑相視。
“二表哥，宮裡的菜餚，你若愛吃，便常來。左右我也是自個兒用膳，怪無聊的。”
“那我恭敬不如從命了。”
霍睿言揣測出，宋鳴珂素愛熱鬧，自失去父親，無母親和兄長扶持，高處不勝寒，便拉他作伴了。
試問一個嬌滴滴的小女娃，需多大勇氣，才能摒棄原有的驕縱，以樂觀心態迎難而上？
霍睿言無比渴望宋顯琛早日康復，好讓宋鳴珂卸下重擔，恢復應有的身份和麵目。
不光出於對錶弟的憐惜，也含帶他的小小私心。
…………
從宮門出來，已過酉時，霍睿言牽了赤玉馬，並未像以往那般徑直趕回定遠侯府，而是趁離宵禁尚餘大半個時辰，沿行人稀少的街頭散步。
他不願過早回去面對呱噪的兄長，意欲稍稍平定心緒。
夜色中長街寂寥，青條石映著淡淡柔光，常去的畫坊仍在營生。
霍睿言一時心癢，拴馬小巷口，踱步而入。
鋪子內琳琅滿目，店小二忙於整理卷軸，歉然打招呼：“呀！霍二公子且隨意，小的先檢查字畫有否受潮。”
霍睿言轉了一圈，正打算買些物什，眼尾掃見街對面忽有暗影迅速掠過，身法奇快！
臘月初轟動一時的飛賊，正好引開宋鳴珂遇刺時的巡防衛隊，霍睿言早認定那是敵對勢力所為。
恰逢今日朝局有變，宋顯揚遇挫，說不準這些牛鬼蛇神又會出來鬧事，不得不防。
“替我把這兩套刻刀包一下，回頭我命人來取。”霍睿言邊說邊丟下一小錠銀子。
“小的明兒送您府上就好。”店小二喜笑顏開。
“成。”
他無心多說，邁步出門，趁路上沒人留意，當即施展輕功，朝暗影方向跟去。
對方高大魁梧，身穿黑衣，行如鬼魅，飛掠過兩條街道，均避開巡防士兵的耳目。
霍睿言更覺此人可疑，緊追其後。
他雖師從江湖名門，但畢竟尚在少年，功力遠不如人，唯有謹慎隱藏形跡。
本以為對方會往僻靜之地奔走，誰料其北行後，進入粉金飾彩的花街！
國喪之際，青樓燈火稀落，閉門不接客，但濃烈香氣滲透夜風裡，燻人欲醉。
眼看那人閃身躍入院牆，霍睿言周身不自