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沿途不見守衛僕役影蹤，他正覺奇怪，沒走幾步，依稀聽聞疑似女子的悲切哭聲。
最初，他還道宮女受委屈，意圖迴避，細聽嗚咽聲似曾相識，他的腳步不自覺挪移。
假山旁，熟悉的小身板換上龍袍，跪地哭泣。
人人都說“熙明長公主”受風寒所擾，咳得嗓子都啞了，但他料想實情是，自霍家壽宴後，公開露面的“太子”，都是古靈精怪的小公主宋鳴珂。
一開始，他誤以為，是宋鳴珂胡鬧，喬裝成太子到講學會玩耍。
對照來因去果，他猜出宋顯琛出事了，且起因與霍家壽宴後的燉品有關！
天家兄妹沒追究，必定為了保密！並顧存霍氏一門的顏面！
得悉暗藏的玄機，他的心如被無形的手揪住，寢食難安。
可有些事，他自知不該道破，能做的只有默默守護。
夕陽之下，積雪流光悽美，而宋鳴珂低泣逐漸收斂，透著不屬於她這年齡的隱忍，比起嚎啕大哭，更讓霍睿言心碎難喻。
他無法予以片言隻語的安慰，一旦現身，等於宣告他知悉兄妹大秘密。
再難受，再掙扎，他都得強忍安撫她的衝動，靜靜地，陪她。
記得七年前，先皇長子為太子時，年僅八歲的霍睿言曾獲邀到東宮遊玩。
恰恰是在這小小花園內，他遇到四歲的小公主，陪她玩了一下午。
那時的宋鳴珂小圓臉小短腿兒小胳膊，肉肉的趴在他背上，指揮他到處跑，上躥下跳，追鳥逗貓，把同樣是孩子的他折騰得又累又興奮。
她歡天喜地吃光手裡的糖果，又要走了他的那一份。
霍睿言記不起當時的天氣，記不起品嚐過哪些宮廷美食，卻念念不忘她銀紅衣裙上的小小白色毛球，還有她那雙明亮清澈的大眼睛時而好奇，時而笑成兩彎新月，小嘴奶聲奶氣：“晏晏最喜歡二表哥了！晏晏長大一定要嫁給二表哥！”
他被這猝不及防的表白驚得瞠目結舌，過後既羞澀又好笑，虛榮心悄然膨脹的同時，還滋生出甜絲絲的蜜意。
當晚回家，他一本正經，無比篤定地告訴母親——晏晏說，最喜歡他，日後要嫁給他！
母親差點嗆到了，哥哥卻笑道：“她盯上你的零食？上次，她也說大表哥最好，要和我一輩子不分開呢！樂得我把糖全給她了！鬼靈精！”
晏晏這小騙子！
霍睿言不知該氣還是該笑，見母親笑得肚子疼，他尷尬之餘，莫名委屈。
或許她此前最喜歡哥哥，現在更喜歡他？
出於小小醋意，當晏晏最好的表哥，成了他十歲前的目標。
直到後來，他意識到，四歲的小丫頭壓根兒不曉得“嫁人”是何概念，所求的，不過是和表哥們一起玩耍、吃糖果、不分開。
他覺得自己傻透了。
青梅竹馬，兩小無猜，無關風月，大抵如是。
事實上，身為侯府二公子，按祖制，他可降三等襲爵，享相應的食邑與封地。
但他不甘就此止步，自幼加倍努力，力求成為頂天立地的男子漢。
如若她那句無忌童言成真，他才不至於委屈她。
三年前，父母坦言，不希望他們來日娶公主為妻。
當朝慣例，駙馬固然可獲勳爵和品階職位，卻只能做個富貴閒人，不可掌握實權。
霍家男兒，不該成為迷醉聲色犬馬中的紈絝子弟。
兄弟二人解釋，素來只視宋鳴珂為妹妹，因而百般寵溺。
父母自然明白，尚在舞勺之年的兒子不可能對一名八歲女娃動什麼念想，只是一再囑咐他們，公主日漸成長，理應避嫌。