傷，好些了罷？”
“能稍許動彈了。”祁徽坐在床上，穿著雪白的中衣，龍袍半披著，“多謝公公關心，這時節炎熱，你也要多注意身體，”
殿內並無旁人，常炳笑道：“倒也無事可做，不過與娘娘傳個話，奴婢還應付得來。”
“辛苦你了，這一年三百多日，公公盡忠職守，朕銘記在心。”祁徽凝視著他，緩緩道，“還有公公對朕幼年的照顧，朕也不曾忘記，而今關鍵時刻，還望公公能一如往昔。”
年輕的帝王面色端凝，但常炳在他身上仍看到了那年輕女子，劉月的身影。
記得她初初入宮，忐忑不安，但眉眼與年輕時候的吳太后十分的相像，甚至於更是嬌麗，他驚為天人，也因此，先帝才會看得入眼吧，畢竟有吳太后珠玉在前，這也是吳太后的失策，沒料到劉月會是那麼討人喜歡的一個女子，偏偏選了她，強行令她入宮。
那女子起先日日哭泣，並不願聽從，後來也不知為何，仍是答應了。
懷上祁徽之後，她有日輕撫肚子，與他說，“假使皇子生下來，希望公公可以多加照拂，小女子一輩子都感激公公”。他發現，劉月是有些聰明的，在那時便已經料到，這兒子，作為親生母親，她是連一面都見不到的。
常炳垂首，好似還能感覺到那一串淚珠兒落在自己手背上的感覺。
平生第一次，他憐惜一個人，那好像柳葉兒般，柔軟的女人。
在那之後，他對祁徽便是不同了，在這風雨飄搖裡，他無子無女，暗地裡說句大逆不道的話，甚至當祁徽半個兒子，常炳頷首道：“此乃奴婢本份，皇上有什麼事，儘管吩咐罷。”
“是金陵織造局的事兒，有個名叫豐好古的，雖為男人，卻善刺繡。”祁徽道，“這訊息朕昨日才收到，阮直曾去過金陵，與那豐好古有過一面之緣，無意中得知他曾做過一件龍袍。”
常炳心頭一驚。
“你十幾年前也在那裡待過，許是還有幾個舊友罷。”