可戚國公卻拿定了主意，一味堅持。
夏蟬在窗外不停的鳴叫。
宮人們拿著網在外頭捕蟬，但是收效甚微。
朱沅站在窗前凝視，心中卻是百思不解。
為何皇后會獻上福壽膏？擁有絕對權力的人是不好拿捏的。只說無法眼看皇帝痛苦不堪，無法違抗皇命……說起來倒是符合皇后一慣溫婉柔順的性子，但朱沅知道她不是這樣的人。
朱沅如今已經是泥足深陷，說起鳳儀殿，任誰也知她是沈娘娘面前第一人。
入宮之前，她自然是想過要得一宮主位的信重，就是分到沈娘娘宮中，她亦是有意幫她復寵。太子能繼承皇位，自是再好不過。但在她料想中，這不是她在宮中三年甚至六年便可看到成敗的事。
可未曾料到不到一年，風雲突變，竟會成了今日這般非生既死的局勢。真是世事難料。
正在怔忡之間，就有小宮人在門外傳話：“朱女官，娘娘請您過去說話呢。”
朱沅應了一聲，對著銅鏡整了整衣襟，拿起梳子抿了抿鬢角，這才不慌不忙的往正殿去。
沈娘娘一看見她，就摒退了身邊人，讓朱沅靠得近些。
她憂心忡忡道：“方才得了訊息，竇皇后獻上的福壽膏已是不多，皇帝又有些急躁起來。”
皇帝急躁是自然，任誰經受過那幾日的痛苦，也是不願再受。
可沈娘娘期望的不就是這樣嗎？她也沒必要在朱沅面前裝出憂君的模樣啊，想來定有下文。
果然沈娘娘道：“竇皇后只說，細細回想起來，當年獻上福壽膏的番人似乎也道自己有制福壽膏的方子，只是當年竇家沒將這福壽膏看中眼中，是以不曾向他要得這方子。這番人彼時輾轉往祀越、雲州，如今多方打探得了訊息，怕是往樊塗去覓香料去了，……”
攀塗是個大燕東邊的一個小國，盛產香料。國雖小，卻與大燕有峻嶺天險相隔，易守難攻，大燕亦是不願大費周張的去攻這彈丸之地，所幸樊塗願意臣服，每歲進貢，彼此倒是多年來相安無事。
絲綢、香料、瓷器、茶葉，一直都是西方番人來東方之後必須帶回去的貨物，竇皇后這說法，也是在情理之中。
朱沅卻是心中一跳，在出海船隊不知何日可歸的情形下，竇皇后真是下得好餌！福壽膏豈是隻憑方子便可製成的？無此原料，再多方子也是無用。可皇帝卻並不知，想來為著不再受苦楚，這一勞永逸的餌，他是必然會咬了。
沈娘娘將手中的絲帕揪成一團：“……皇帝服福壽膏，被這皇城中人得知，也無人敢多嘴。但若被四鄰大小國家得知，萬一又被打探得這危害，就恐大燕動盪，竇皇后只感嘆三皇子年幼，不能替父皇分憂，不然便率人微服潛往樊塗，秘密擒回這番人了。”
話說到這裡，還有什麼不明白的？
皇帝的身子突然就垮了下來。最近別說精力，就是記性也是大不如從前，身體不好，這人也就變得有些喜怒不定起來，精神恍惚，想事未免不如從前周全。
竇皇后每日親自呈上福壽膏，皇帝昏沉之間，甚至看到竇皇后就覺高興，旁人的話聽不進去，竇皇后的話是聽得進去的。
此時被竇皇后一番言語牽引，便認定要擒這番人回來，且行事須密，非最可信之人不可。
其實這朝野之中，忠心耽耽為皇帝賣命的自然不少，但皇帝居然就被竇皇后勸得指定了太子前往行事。美名其曰讓太子盡孝，亦可歷練一番。
皇帝命數危在旦夕，可他自己卻是不知。
此番太子被遣出京，一則失去對朝政的掌控，竇皇后大可趁機收攏人心。二則若太子出京期間皇帝駕崩，太子不在朝中，就算三皇子年幼，但他真坐上皇位了，太子再想趕他下位豈