建章宮內最顯眼的建築不是太上皇居住的紫微殿，而是供奉三清祖師的三清殿。建在高臺之上，殿前修了九九八十一級臺階，站在底下抬頭仰望，宮殿彷彿聳立在雲霄中，端的是高不可攀。
皇帝就在這附近把她放下，十分貼心道：“猜到你會想到處逛逛，可這裡是父皇的地方，太囂張了不太合適。你就在這裡看下吧，反正建章宮裡最打眼的建築就是這個了。”
葉薇盈盈一拜，恭送皇帝的轎輦離開。
賈康陪在她身邊，此刻見狀道：“娘娘想去哪裡看？不然臣陪您去三清殿內上柱香吧，這裡可比小三清殿氣派多了，道君的金身塑像也要大許多。”
“本宮這樣貿然進去，恐怕不好吧？”葉薇假意為難，“若是衝撞了天一道長，那就大大失禮了。”
“原來娘娘是擔心這個。您大可放心，臣方才聽說天一道長一大早就出去了，並不在三清殿內。”
葉薇心頭一鬆，說不出是喜悅還是失望。
他不在，那麼她也不用糾結該不該找他，連老天都幫她做了決定，該死心了。
看來她的計劃還是不行，得換別的法子。好好想想，如果沒有謝懷的話，她要怎麼才能揭穿宋楚怡的真面目。
賈康還當她不樂意，忍不住勸道：“臣還是覺得，您應該進去拜一拜。這都到門口了，若您過而不入，傳出去該讓人說您不敬道君了。”
“好啊，本宮就進去拜一拜。”
賈康大喜，手臂伸到她面前，“這臺階抖，您扶著微臣，臣帶您上去。”
葉薇卻擺了擺手，“你在這底下等著，見我到了頂上再跟上來。既然說了要心誠，這段路我便要獨自走，半點不能借旁人之手。”
賈康領命，而葉薇提了提裙子，踩上了臺階。
好像無論哪裡的道觀抑或佛寺，山前都會修長長的臺階，以此來考驗信徒的虔誠。葉薇記得青雲觀也是這樣，祖母每次都不肯坐轎，非要徒步上去，而她身為孫女，也只能跟著爬臺階。
還記得有一次，她剛生了場病，身子還有些虛弱。祖母原本不想讓她跟著，可她當時正一門心思和謝懷學吹笛子，硬是強撐著病體來了青雲觀。那天的臺階是有史以來感覺最長的一次，爬到後面她幾乎站不住，一個不慎便踩空，眼看就要順著臺階栽倒下去。
千鈞一髮之際，有人拽住了她的手。詫異回頭，青衣飄飄的謝懷站在臺階盡頭，身子朝前探，堪堪阻攔了她往山下跌的趨勢。
再一用力，她被他拽到了上面，心有餘悸地站好。祖母被嚇得不輕，忙不迭朝謝懷道謝，而他瞥一眼她煞白的小臉，神情裡明顯有著不快，“山路陡峭，以後還請宋大小姐當心為上，莫要傷到自己。”
那時她只當他是認為她太蠢了，所以才不假辭色。如今想來，他應該是在擔心自己。因為害怕她跌下去受傷，臉色才會那麼難看，甚至在之後的兩天都懶得見她。
原來，是因為他喜歡她。
腳步忽然停下。
三清殿前臺階長而寬闊，盡頭則是華美氣派的殿閣，讓這條路如同通往蓬萊之境的仙梯。葉薇站在臺階的上半段，微仰起頭便能看到盡頭的男人。
鶴氅加身、香葉高冠，他是那樣俊美而氣度超然，如同指著玉板仙籙的神官，而她是匍匐在他腳下的信徒。
一瞬間，她覺得自己好像回到了多年前，那個男人在長階盡頭忽然出現，將她從跌落萬丈深淵的命運中解救。
“天一道長……”她輕聲喚道，“您怎麼在這裡？”
“這裡是三清殿，貧道不在這裡，應該在哪裡？”他平靜反問，“倒是娘娘，您今日怎麼有雅興，居然駕臨此地？”
葉薇慢慢走上去，朝他福了福身子，“道