單正接著向喬峰道：&ldo;喬幫主，貴幫之事，我父子原是不敢幹預，但既然蒙馬夫人看得起，前來做個見證。&rdo;徐長老咳嗽一聲，說道：&ldo;泰山單兄父子，太行山譚氏夫婦，以及這位兄臺，今日惠然駕臨，敝幫全幫上下均感光寵。馬夫人，你來從頭說起罷。&rdo;
馬夫人一直垂手低頭，站在一旁，背向眾人，聽得徐長老的說話，緩緩回過身來，低聲說道：&ldo;先夫不幸身故，……&rdo;她雖說得甚低，但語音清脆，傳入眾人耳裡，甚是動聽。她說到這裡，話中略帶嗚咽，微微啜泣。杏林中無數英豪，心中均感難過。於虛雨卻在看戲般的看著馬夫人，徐長老、喬峰知道馬夫人絕對不是一個簡單的弱女子，因此聚精會神聽她講話。
只聽她續道：&ldo;小女子殮葬先夫之後，檢點遺物，在他收藏拳經之處，見到一封用火漆密密封固的書信。封皮上寫道：&ldo;餘若壽終正寢，此信立即焚化，拆視者即為毀餘遺體，令餘九泉不安。餘若死於非命，此信立即交本幫諸長老會同拆閱，事關重大，不得有誤。&r;&rdo;
馬夫人說到這裡，杏林中一片肅靜，當真是一針落地也能聽見。她頓了一頓，繼續說道：&ldo;我見先夫寫得鄭重，知道事關重大，當即便要去求見幫主，呈這遺書，幸好幫主率同諸位長老，到江南為先夫報仇來了，虧得如此，這才能見到此信。&rdo;
正文第四十五回 丐幫幫主（五）
眾人聽她語氣有異，既說&ldo;幸好&rdo;，又說&ldo;虧得&rdo;，都不自禁向喬峰瞧去。喬峰因為今晚的種種情事，早察覺到有一個重大圖謀在對付自己，此事正在有序進行中，若非於虛雨提前告知，恐怕應付起來格外被動。
只聽馬夫人接著道：&ldo;我知此信涉及幫中大事，幫主和諸位長老既然不在洛陽，我生怕耽誤時機，當即赴鄭州求見徐長老，呈上書信，請他老人家做主
徐長老咳嗽幾聲，說道：&ldo;此事說來恩恩怨怨，老衲好生為難。&rdo;這兩句話聲音嘶啞，頗有蒼涼之意。他慢慢從背上解下一個麻布包袱，開啟包袱，取出一隻油布招文袋，再從招文袋中抽出一封信來，說道：&ldo;這封便是馬大元的遺書。大元的曾祖、祖父、父親，數代都是丐幫中人，不是長老，便是八袋弟子。我眼見大元自幼長大，他的筆跡我是認得很清楚的。這信封上的字，確是大元所寫。馬夫人將信交到我手中之時，信上的火漆仍然封固完好，無人動過。我也擔心誤了大事，不等會同諸位長老，便即拆來看了。拆信之時，太行山鐵面判官單兄也正在座，可作明證。&rdo;
單正道：&ldo;不錯，其時在下正在鄭州徐老府上做客，親眼見到他拆閱這封書信。&rdo;徐長老掀開信封封皮，抽了一張紙箋出來，說道：&ldo;我一看這張信箋，見信上字跡筆致遒勁，並不是大元所寫，微感驚奇，見上款寫的是&l;劍髯吾兄&r;四字，更是奇怪。眾位都知道，&l;劍髯&r;兩字，是本幫前任汪幫主的別號，若不是跟他交厚相好之人，不會如此稱呼，而汪幫主逝世已久，怎麼有人寫信與他？我不看箋上所寫何字，先看信尾署名之人，一看之下，更是詫異。當時我不禁&l;咦&r;的一聲，說道：&l;原來是他！&r;單兄好奇心起，探頭過來一看，也奇道：&l;咦！原來是他！&r;&rdo;
單正點了點頭，示意當時自己確有此語。眾人都盼徐長老將信尾署名之人的姓名說將出來，要知道到底是什麼人物，何以令他及單正如此驚奇。
徐長老低沉的嗓音接著說道：&ldo;眾位兄弟，到底寫這封信的人是誰，我此刻不便言明。徐某在