零四年開春，康廣陵、範用北路軍率先出擊，兵出延州，揭開了大規模戰爭的序幕。北路大軍五十萬已做好種種準備，範用、蕭軍、蕭三率軍二十萬為前鋒，攻打西夏黃河北岸駐軍，康廣陵率重軍護衛糧糙緊隨其後。
當時，張遠頗有謀略，聞報北路軍在軍將到時，計算勝率，知道勝少負多，急報李乾利要求增兵，但李乾利此時三面受敵，可援之兵很少。
範用選擇進攻黃河北岸兵營，是經過深思熟慮做出的精心佈置。西夏黃河以北只有此處為主力駐軍，若是將此處兵營擊潰，通路暢闊，進可攻，退可守，而且西夏黃河北岸諸州，派一師就可以下之。
範用前軍會齊康廣陵中軍後，正在軍帳商議進攻策略，張遠派人送信過來，表示要與中國議和。範用不動聲色，託以需上報給天子，溫言撫慰來使。送走使者後，範用召集眾將，秘密設好埋伏，等待西夏軍前來劫營。
張遠在使者返回後，問明交談情況，以為北路軍已經中計，命令大軍在入夜後盡數開拔，十七萬悄無聲息的摸進北路軍營帳。張遠正得意於此計成功之時，突然四周亮起火把無數，五十萬契丹兵迅速合圍，將西夏士兵圍在核心。
張遠一見中計，慌忙命令部隊撤退，但是範用既然將計就計，自然已做好充分準備。五路大軍密密麻麻，重點截斷西夏軍退路。在一場激烈的廝殺後，張遠所部除後軍二萬餘，在北路軍尚未合圍時逃出圈子，其餘大軍十五萬皆死於非命，張遠也在此役中喪生。而北路軍此身也折軍八萬餘，傷三萬餘人。
北路軍一戰而勝，範用命蕭林率本部兵攻擊西夏黃河北岸諸州，二月餘，諸州只餘靜州，其餘諸州皆下。西夏敗兵共聚得三萬餘人固守靜州，與蕭林所部展開攻防戰。
靜州守將李清道為李乾利族侄，此時被大軍包圍，不由肝膽俱裂，一面命人緊閉四城拒守，一面派人帶信急往興州求救。李乾利得信大急，命大將慕衛巴呼率軍三萬增援。慕衛巴呼聞信倉猝提兵，直趨靜州。援軍急行，未得休息，正好鑽入範用設下埋伏圈中。
慕衛巴呼率軍急行間，突聞前方有大軍阻路，慕容巴呼見中國軍隊嚴陣以待。慕衛巴呼此時後退不得，只得奮力向前，兩軍均擺偃月陣，一時相持。突然中國軍隊改為橫陣，後方伏軍從左後、右後突起，前軍騎兵開始盪陣。慕衛巴呼命令全軍集結，結陣防禦，蔽盾為陣。
正文第一百五十五回 徵討西夏（三）
中國軍隊繼續發動進攻，擊潰敵陣，奪其盾牌，殺死者二萬餘人，至日暮時分，西夏兵只餘百餘。西夏大將慕衛巴呼，率餘兵奮擊，手持大槊橫衝直撞，如入無人之境。契丹兵見此將不可當，派數人在一狹窄處持數條長繩欲攔截慕衛巴呼，均為這位猛將揮刀斬斷。最後，範用特派一股部隊，邊鬥邊佯敗，誘他深入，然後萬箭齊發，才把這位猛將射死。此人上陣時所用鐵鐧、槍、槊，有九十多斤重。
援軍全軍覆滅，靜州形勢危急，李乾利命令部隊撤回黃河以南，但是此時已晚，範用率十萬援軍趕到，將靜州牢牢圍住。半夜，範江集大兵圍攻，四面合擊，於天亮前攻克靜州。西夏兵苦戰不支，絕大部分戰死，李清道被生擒。後來李清道在康廣陵祭祀死難將士時，將其殺死祭旗。
於虛雨聞得北路軍大捷，長舒了一口氣，對此次徵討西夏有了充分的信心。但戰爭的殘酷讓他大吃一驚，北路軍這次勝利，殲滅西夏兵二十一萬，但是北路軍死亡近十一萬。
因為北路軍首戰有功，於虛雨封康廣陵為平西侯，範用為徵西侯，兩人皆授兵部尚書銜。其手下將領，也各有封賞。所部士兵皆按功行賞。
李乾利此時卻有些坐不住了，合國之兵已經損失三分之一，三路大軍正在完成戰略合圍。北岸兵營大敗，西夏正在研究失敗原因，