，精通蕃漢文字，研究法律、兵書常常廢寢忘食。其智勇雙全，是個罕有的冷靜、冷酷的邏輯型思維的政治人才。比起其兄李乾順、侄李峰確實才高一籌。
元昊建國後，李乾利多次勸其父對外擴張。元昊道：&ldo;我們長久戰爭，國耗民疲，現在衣錦服綺，何必東徵西討，損折男丁。&rdo;李乾利道：&ldo;衣皮毛，事蓄牧，乃我們的習俗。英雄在世，當圖王霸大業，何必介意綿綺細事！&rdo;狼子野心，可見一斑。
李乾利繼位後，勵精圖治，嚴厲控制党項諸部。同時恩威並施，拉攏函谷弟子系的將領。這些弟子依從於虛雨指示，與他虛與委蛇，逐漸取得李乾利的信任。
正文第一百五十四回 徵討西夏（二）
李乾利聞於虛雨大軍分三路來攻，在黃河以北布軍十七萬，防禦中國北路軍進攻；在鹽州路布兵十五萬，防禦中國中路軍來攻；在甘州路布兵十萬，防禦中國南路軍。其餘兵馬，分駐軍事要塞，準備與中國軍隊一決高低。
[轉自此時，西夏擁有夏、銀、綏、宥、野、靜、靈、鹽、會、勝、甘、涼、瓜、沙、肅數州之地，李乾利率精銳駐守興州，依山阻河，居中策應。
李乾利確實是個人物，在短短時間內，將京城皇族異己派清洗乾淨，然後迅速清洗內部親李峰的部族首領，不僅把李峰舅族合族人扔進黃河淹死，將李乾順後宮后妃、王子公主皆毒死。因為其親生母親遣責他殺兄殺侄，竟然連母親也用毒酒害死。
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