他們也是伯父，是伯母，是堂兄堂妹，不可能斷絕聯絡的，不可能的，端娘。”
這算是他第一次這麼直白地告訴她，他不可能與大房毫無聯絡。
“哥哥……”端娘大驚，瞬間臉色蒼白，巨大的恐慌籠罩著她，她急急忙忙道，“不是讓你斷絕聯絡……”
但這話說的綿軟無力，她自己也很清楚，她內心深處確實曾經這麼暗暗祈禱過。——儘管她知道這樣很不對。
“那是什麼呢？”程瑞從喉中溢位一聲極輕的“哈”，笑意卻不達眼底，“一次又一次的提醒我，我是二房人。我知道的，二房的養育之恩我不會忘，我會報答的。沒必要，端娘，沒必要一次次提醒，我知道該怎麼做。”
“哥……”端娘心中不安越發重了，她眼睛一酸，臉上溼漉漉的，“哥，我不是……”
她不是要強調恩情，她只是擔心，是害怕這個哥哥不親近他們。別的人家過繼孩子，可能是為了承嗣，而她是真心的，想有一個哥哥，一個會護著她的哥哥。這些年來，哥哥對她，對父親，對母親，一直很盡心。可她還是不安，她總有種這是搶來的感覺。所以會患得患失，會像孩子一般霸住不放，有時甚至想著如果能離大房遠遠的就好了……
看她哭了，程瑞也不忍，他收斂了情緒，溫聲道：“哭什麼？這有什麼好哭的？趕快把眼淚擦擦，都是做母親的人了，還這麼哭哭啼啼。給母親看到，恐怕要說是我欺負你了。”
端娘連連搖頭，也不說話。她胡亂擦著眼淚，再看兄長時，見他神情自然，隱含關切，彷彿之前的話只是她的幻聽。
可她卻很清楚，那並不是，那大概是哥哥的心裡話了吧？悄悄攥緊了手裡的帕子，她怔怔地看著兄長。
這十幾年，她和母親心中不安，那哥哥呢？哥哥很無奈的吧？
端娘忽然有些懊悔了，心尖一抽一抽的疼。她聲音很低：“哥，對不起，我……”
程瑞只輕輕搖了搖頭，也有些後悔自己的衝動：“回去吧，別站在風口了。”
不管怎麼樣，他都會牢記自己的責任。反正這麼多年，他也習慣了。也許等日後成了親，相處的時候少些，這樣的事情也會漸漸變少。——端娘出嫁後，注意力不是已經轉移了很多麼？
端娘定定地看著他，極慢極慢點了點頭。她想，或許她該跟娘好好談一談。
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十一月初八，程瑞娶親，賓客盈門，格外熱鬧。
程瑞回新房時已帶上了微醺的醉意。
新娘是他曾經見過的，白白淨淨一個姑娘，笑起來有幾分害羞，和他的兩個妹妹都不大一樣。
不過，用喜秤挑開蓋頭後，新娘子猛然抬頭，卻嚇了他一跳。
紅燭下，他的新婚妻子妝不知何時花了，紅紅白白，有點像髒了臉兒的小貓，和記憶中白淨的小姑娘大不相同。
程瑞怔了一瞬，繼而輕笑：“卿卿，你要不要先洗一洗臉？”
他原本也緊張，如今看她這模樣，他居然輕鬆了許多，讓人打了熱水，笑吟吟看她洗臉。待看到水面上漂浮的一層汙漬後，他不覺驚歎：“這是塗了多厚的粉。”
趙卿卿本就羞窘，聽他這麼一句，羞意更重，卻聽他繼續問：“你餓不餓？要不要吃些東西？”
她本要硬氣地說一聲“不餓”，可惜肚子卻先一步咕嚕嚕出聲。
見她急急忙忙低下頭，程瑞有些想笑，又有些憐惜，他止了笑意，忙教人送吃的過來。
晚間安寢時，見他的新婚妻子身體輕顫，程瑞心裡憐意更盛，低聲道：“不要怕，我會對你好的。”
這是他的妻子，是他要相守一生的人。人生路漫漫，他們要一起走下去的。
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