程尋略一頷首：“勞煩公公帶路。”後隨著小太監一路前行。
昨天父親程淵剛簡單給她畫過皇宮各處方點陣圖, 她尋思著既然皇上要見她, 那麼多半會先去御書房。
她心說, 真沒想到她還有去御書房的一天。
七月十八，暑氣漸退，偶爾有涼風襲來，讓人心情舒暢。程尋沉沉籲一口鬱氣, 努力讓自己保持鎮定。
她跟著領路的小太監左走又走，暗暗留神將路線記在心裡。然而她走著走著，忽然意識到不大對。——如果父親給她指的方位沒錯的話，這不是去御書房的路。
她正猶豫著要不要詢問一下，卻聽小太監道：“皇上在西苑等你。”
“哦哦。”程尋點頭，心想，原來如此。
她曾聽人說過，皇上獨寵姚貴妃，讓其住在西苑。兩人一直同食同宿，和民間夫婦並無分別。那麼，皇帝常在西苑，甚至是在西苑見她，也不足為奇了。
皇宮很大，程尋第一次來，幸喜有太監帶路，她才能順利到達這傳說中的“西宮”。
——姚貴妃寵冠六宮，皇帝為了她又特意讓人為其修整西苑，民間曾有人直接稱她為西宮娘娘。
程尋跟著小太監在西苑門口站了好一會兒，才看到通報的宮人小跑著過來，說皇上讓她進去回話。
深吸一口氣，程尋道了聲謝，隨小太監走進西苑。
西苑建築精緻，風光秀麗。可惜程尋沒興致多看，自己在腦海裡模擬著面聖時的場景。
小太監輕聲道：“程公子，到了。”
程尋微驚，果然看到不遠處亭子裡有幾道身影。她心中驚訝非常，皇帝要在亭子裡接見她？這和她想象中很不一樣啊。
“沁香亭”三個大字瀟灑流暢。她只掃了一眼，定一定神，緩緩上前。
數息之間，她已站在了亭外，看著亭子裡的人。
沒有她想象中的明黃色。亭子裡的男性除了幾個垂手侍立的穿太監服飾的以外，只站了一個身著赤褐色長袍的男子。
那男子也注意到了她，衝她招一招手：“程尋嗎？過來回話。”
程尋心裡一緊，依言上前。她心想，這個大概就是皇帝了。
她知道在這個時代平民見皇帝是要下跪的。可輪到她自己，她心裡難免感到絲絲彆扭。她做了一個深呼吸，才規規矩矩行禮：“程尋參見皇上。”
“起來說話吧。”
皇帝聲音溫和，卻隱含威儀。
程尋心頭緊張，她謝了恩，緩緩站起。依著父親的吩咐，她不敢直視皇帝，只能平視著前方。
“抬起頭來，讓朕看一看。”
程尋依言抬頭，大著膽子看向皇帝。當視線落在皇帝臉上後，她不由微微一怔。
皇帝看著四十上下，身形高大，面板白皙，長眉鳳目，高鼻薄唇，比她想象中要俊朗許多。只是皇帝額頭上有幾道深紋，威嚴之餘平添了幾分愁苦之意。
程尋輕輕眨了眨眼，心頭忽的浮上一絲疑惑，皇帝長的好像有點眼熟啊。
然而，不過是一瞬間，她就猛然意識到不妥了，趕緊眼觀鼻鼻觀心，收斂了所有表情。
皇帝盯著她看了一會兒，忽的問道：“你是程尋？”
語氣中滿是不可置信。
程尋點一點頭：“回皇上，是。”
皇帝“嗤”了一聲，沉吟半晌：“你是中土人氏？”
程尋不解，卻仍是點頭：“回皇上，是。”
皇帝搖一搖頭，轉了話題：“朕聽聞你以前在崇德書院讀書，學問很不錯，修遠也誇過你。”
“皇上謬讚了。”程尋忙道。她心說，杜聿那是尬吹吧，明明杜聿學問比她好得多。