然而，李宏沒有想到的是，墨塵透過重新調查，已經逐漸接近了真相。
墨塵在這段艱難的調查過程中，不辭辛勞地奔波於各個角落。這一天，他來到了一個偏遠的鄉村。這裡山水相依，寧靜而祥和，但村民們臉上卻難掩生活的艱辛。
墨塵身著便服，在村子裡走訪，試圖尋找與賦稅相關的線索。在村子的一角，他遇到了一位曾經在縣衙當差的老人。老人白髮蒼蒼，背有些駝，臉上刻滿了歲月的痕跡，眼神中透著滄桑和憂慮。
墨塵禮貌地向老人表明了自己的身份和來意。老人在得知墨塵的身份後，眼中先是閃過一絲驚訝，隨後便陷入了猶豫之中。他的目光閃爍不定，雙手不自覺地搓著衣角，眉頭緊皺，嘴唇微微顫抖著說道：“大人，這事兒……我……我實在是不敢說啊。”
墨塵看出了老人的顧慮，輕聲說道：“老人家，您不必害怕。我此次前來，只為查明真相，還百姓一個公道。我向您保證，絕不會讓您因此受到任何牽連。”他的眼神溫和而堅定，臉上帶著誠懇的微笑。
終於，老人猶豫再三，彷彿下定了決心，緩緩說道：“大人，我曾在縣衙看到過一些不尋常的賬目，似乎與那些巧立名目的稅款有關。但當時我害怕惹禍上身，沒有聲張。”老人說著，臉上滿是愧疚之色，頭也微微低了下去。
墨塵聽後，眼中閃過一絲驚喜，急忙問道：“老人家，您可還記得那些賬目的具體內容？哪怕是一點點細節，對我都可能至關重要。”他的眼神中充滿了急切和期待，身體微微向前傾。
老人搖了搖頭，臉上露出痛苦的神情，說道：“時間太久了，具體的記不清了。但那些賬目上的數字大得驚人，而且名目繁多，都是些從未聽過的稅收專案。什麼‘青苗附加稅’‘灌溉特別費’，聽都沒聽過。我當時只是無意間瞥了一眼，就被嚇得趕緊躲開了。”
墨塵皺起眉頭，繼續追問：“那您還記得什麼其他的細節嗎？比如這些賬目是由誰負責記錄的，或者與哪些人有關？”他的表情嚴肅，目光緊緊盯著老人。
老人沉思片刻，說道：“大人，我只記得當時縣衙裡有幾個官員對此事遮遮掩掩，不讓我們這些下面的人多問。其中有個滿臉橫肉的，好像叫王麻子，還有個瘦高個，具體名字記不清了。他們的眼神兇狠，好像我多問一句就要把我生吞了似的。”老人說著，身體不禁顫抖了一下。
墨塵微微點頭，心中暗自思索。
老人接著說：“不過，我知道它們被藏在縣衙的一個密室裡。”
墨塵眼睛一亮，彷彿看到了希望的曙光，激動地握住老人的手：“老人家，您可知道那個密室在縣衙的什麼位置？”
老人努力回憶著：“具體的位置我也說不清楚，只記得是在縣衙的後院，靠近書房的地方。有一道暗門，表面看起來與普通的牆壁無異。那暗門做得極為巧妙，若不是偶然發現，根本察覺不到。”
墨塵感激地握住老人的手：“老人家，您提供的線索至關重要。若此次能成功查明真相，您功不可沒。待真相大白，百姓定會感激您的。”
老人擺擺手，一臉慚愧地說道：“大人，我只希望能為百姓做一點好事，彌補我當年的懦弱。這些年，看著鄉親們被那些苛捐雜稅壓得喘不過氣，我心裡也不好受啊。”
墨塵得到這個線索後，立刻帶人前往縣衙。縣衙的大門緊閉，顯得有些陰森。墨塵命人敲門，許久，才有一個睡眼惺忪的衙役前來應門。
“你們是什麼人？竟敢擅闖縣衙！”衙役大聲喝道，臉上滿是不耐煩和驚恐。
墨塵出示了自己的令牌，嚴肅地說道：“我是奉命前來調查賦稅之事，不得阻攔。若你敢耽誤公務，小心你的腦袋！”
衙役看到令牌，臉色瞬