呂老大意氣風發，和江慧密謀一番，曉之以理，動之以情，如果續命丹到手，那他這輩子別無他求了，對江慧許下很大的承諾，對於老道說於他的長春散藥材要求，他不以為然，畢竟財大氣粗，回縣城就準備派得力之人四處尋找奇缺藥材，不在話下，不就是多花幾兩銀子嘛。豈不知這是老道請君入甕的計謀，就是要耗他的銀錢，造福貧苦的藥農。
西院那邊，李笊籬和呂秀姑已經制定了長遠打算，準備以李代桃，兩人先是牢牢掌握住西院控制權，再生個兒子，讓萬家西院變成實際上的李家大院，兩人商定，讓萬恭同出發巡視作坊商鋪，還有更毒辣的，排斥異己，把叔輩弟輩全部清除出去，真正成為他二人的家業。好戲在後頭。
這天中午，從東邊大道上來了數騎和一八抬大轎，徐徐來到萬家寨門口，前面兩個騎馬的翻滾下馬。
大牛二虎迎上去，四人相對。
“胡老爺有要事造訪萬溫然大人，請速速稟報。”
班頭模樣的人微微躬身，有點桀驁又有點謙卑的道。二虎答應一聲，隨進院報告去了。胡知縣也不端架子，緩緩下轎，邁著四方公府步，走到寨門前，一身嶄新官服，瞪著兩個小眼睛，看著寨門上賑災救濟的功德匾，若有所思，若有所想，黃白色的臉色，給人一種不踏實的感覺。
半個多小時以後，就見從寨內走出一行人來，萬溫然，萬良典，還有萬恭存。萬家也是有功名的官宦人家，胡縣令也不敢造次。
“不知胡大人蒞臨，有失遠迎，實乃老夫疏忽，還請見諒！”
萬溫然和胡縣令相互抱拳行禮。
“萬老爺客氣了，倒是鄙職不請自到，實在打擾了！”
“請！”
萬溫然右手一擺，做了一個請的手勢。
眾人一起進了東院。
在前院堂屋客廳坐定，恭存親自沏茶滿盞。
“萬老爺治家有方，家業興盛，上有顯赫祖尊，今有萬家翹楚，可謂人生贏家，鼎盛之家啊！”
“胡大人過獎了，無非行善積德，耕讀繼世，忠厚傳家遠，山野之家，靠兢兢業業，勤勉持家。無災便是福，知足常樂！”
“萬老爺自謙了，府上藏龍臥虎，鐘鼎鳴食，雖奇珍異寶亦不為罕也！”
萬家三代人一時神情恍惚，這胡大人話裡有話，葫蘆裡到底賣的什麼藥？是不是走漏了什麼風聲？是指小靈的身世？還是青銅木簡？
一個點破不說破，一個心裡有話不能說。
“萬老爺，胡某無事不登三寶殿，今日來呢，有點事情，還請萬老爺幫忙啊。”
“胡大人不必客氣，但凡老夫能做到的，但說無妨！”
胡縣令黃眼珠子轉了轉，現出皮笑肉不笑的表情。
“胡某聽聞，尊府有龍鳳杯盞，甚是神奇，乃世間至寶。當今宮裡，也不過有九龍杯而已，若論龍鳳呈祥杯，尊府乃獨此一份。”
萬家三代人心裡暗暗驚奇，不知怎麼回答。沉默就等於承認了，不沉默又怎麼回答呢？
“萬老爺，這就是尊府之千里馬啊！有萬公子，萬府前途無量！”
“胡大人過獎了，犬子年輕氣盛，少年意氣，還需磨礪。”
萬良典謙虛幾句，也算是對胡縣令的答覆。
“萬老爺，既然公子應承下來，鄙職也不再叨擾了，明天鄙職再來！為撫臺大人，為太后做貢獻，乃是吾輩之幸事也！”
送走胡縣令，萬良典質問萬恭存。
“你給了他，怎麼交還龍灣？以後就甭想再借傢什了！年輕不慮事，說話不謹慎！”
萬老爺子心裡有數，他知道里面定有蹊蹺。
“都是小靈的計謀，她傳音於我的！”