二虎大牛吳石頭將護院們招呼起來，從東嶺的大路上一隊人馬徐徐行來，不知道具體情況，不能放鬆警惕。這時一匹快馬朝萬家寨門而來，快馬來到門前，來人翻身下馬。一眾護院嚴陣以待，見來人是官府衙役，一個個虎視眈眈，心裡也沒有輕鬆多少。
“請通報一聲，縣令胡老爺前來拜會葛老爺萬老太爺！”
二虎快速進到前院找到大順，大順通報進去，馬上就有萬溫然，葛秉章，萬良典，萬恭存出來到寨門前迎接胡知縣。
萬溫然與葛秉章萬良典在前排，看見胡縣令的大轎由遠而近，離寨門還有二十餘丈，胡縣令停轎下來，遠遠的三步並作兩步走，邊走邊抱拳行禮。
“哎呀呀呀，萬前輩，葛大人，何勞諸位迎接！”
“不知胡大人前來，有失遠迎，失敬失敬！”
萬溫然朗聲道。
“胡大人撥冗前來，幸會幸會！”
葛秉章道。
於是一同進入二門客廳，這邊酒席未散，良典令人撤掉酒菜，重新開席。
原來這胡縣令和葛秉章，是同榜進士，而且是在會試過程中，住在同一個店裡，日夜溫習功課，慢慢彼此相熟，成了同堂知己。
“胡大人，秉章前來，意在感謝親家賑災之恩，還有教訓小女，以悌長幼。不知胡兄如何得到的訊息，哈哈哈！”
“葛大人過境，不示以昔日同窗，難道忘了你我秉燭夜讀？”
胡知縣也是哈哈一笑，這個問題就這樣被他搪塞過去了。
萬家葛家人都很納悶，這個老狐狸，也不明確說出來。
“胡兄有所不知，時間緊迫，向朝廷告假五日，即可赴任，哪敢叨擾胡大人啊。”
“萬老太爺德高望重，仁義道德文章，名聞鄉里，實為吾輩楷模！”
胡知縣也不忘給萬老爺子戴頂高帽。
“老朽年邁，也就是讀書喝茶，含飴弄孫，承繼家風，調教兒孫而已。所謂撫民理政，造福一方，君等夙夜在公，可敬可佩！”
於是又重新開席，推杯換盞，盡說昔日友情。胡知縣祝賀葛秉章高升保定府通判，官場如戰場，實話不能實說，都是場面上的話，官大一級壓死人，現在胡知縣和葛秉章就有了距離感。
“葛通判，幸遇高升，不知幾日啟程赴任？”
“胡兄客氣了，你我情同手足，何以如此生分了？回家已經延耽兩日，最遲後天啟程。”
你想問我幾時啟程，我能實話告訴你嗎？知人知面不知心，官場自古互相傾軋，說了實話完了自家。
“那就祝葛大人一路順風，前程似錦！我敬葛大人一杯！”
胡說著，站起身來，雙手捧杯，葛秉章也是起身舉杯，二人一飲而盡。
看看天色已晚，胡知縣告辭，萬家和葛秉章送出寨門，直到走的看不到人，才回東院。
“他是怎麼知道我來的呢，”
葛秉章自言自語，又像是在問良典和恭存。
“這個老狐狸，沒有正面回答我，卻是打了一個哈哈糊弄過去了。”
萬家人也是很奇怪，這胡塗縣令是怎麼知道的呢？恭存一時脊背發涼，莫不是有眼線吧？在萬家埋下眼線，是不是對萬家別有用意呢？
天色暗下來，葛秉章一行人沒辦法，只能住一宿，明天再回去了。本來胡塗縣官不來的話，他們打算起床回家的，可是就在這個檔口，橫裡殺出個程咬金來。
大順安排人把客房整理好，現在大牛媳婦趙桂花，就負責這些雜務，人很實在，真的應了那句話，不是一家人，不進一家門，兩口子那叫一個脾氣，能幹話不多，憨厚也不傻。
大順安排下來，夜間值守加倍，這胡縣令來的蹊蹺