埃斯德爾緩緩站了出來，目光冷漠地掃過艾莉婭，語氣沉穩而堅定：“不管外面變得怎麼樣，他們已經不再是我們的同胞了。”
他的話讓所有人心頭一震。
“以前的西國再怎麼腐朽、再怎麼不堪，至少，那還是人類的世界。”他緩緩說道，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量，“那是人類內部的鬥爭，是制度的問題，是社會的問題，我們可以去改變，去抗爭，但現在……”
他頓了頓，目光鋒利如刃，直視著艾莉婭：“他們已經不再是人類了。”
空氣凝固，所有人的心跳彷彿停頓了一瞬間。
“你們的世界的確在變得‘更好’，”埃斯德爾冷笑了一聲，眼裡滿是諷刺，“可那是寄生蟲的世界，不再是我們的世界。現在生活在西國的人，他們還擁有自己的思想嗎？他們還會抗爭嗎？還是說……他們已經在不知不覺間被你們‘最佳化’成了聽話的工具，甘願活在這個所謂‘更加合理’的社會里？”
艾莉婭眨了眨眼，臉上的笑容不變，依舊溫柔而寧靜：“他們活得很好，不是嗎？”
“是嗎？”埃斯德爾毫不客氣地反駁，“如果他們連反抗的意志都被抹去了，那他們和一堆活著的屍體有什麼區別？”
艾莉婭沒有回答，只是微微一笑，目光依舊停留在馬克身上，眼神裡帶著幾分繾綣，又帶著幾分偏執的痴迷。
馬克的身體僵硬，他的手指在桌面上微微顫抖，他張了張嘴，卻發現自己什麼都說不出來。
他知道艾莉婭在某種意義上是對的，西國確實變得更好了，至少從表面上看是如此，可是……這真的是他們想要的世界嗎？
“我們的力量太過微弱。”埃斯德爾收回目光，目光沉沉地掃過所有人，“我們能做的很有限，甚至根本撼動不了如今的局勢，但——”
他深吸一口氣，聲音冷冽而堅定：“我們依然是人類，我們不會屈服。”
所有人都沉默了。
艾莉婭輕輕嘆了口氣，眼神裡帶著一絲憐憫，就像是在看一群死守著殘破舊夢的可憐人。
她微微一笑，輕聲道：“那就看看，你們還能撐到什麼時候吧。”
黑影翻湧，下一秒，她的身影消失在陰影之中，彷彿從未存在過。
房間裡恢復了寂靜，可所有人都明白，從這一刻開始，他們再也無法回頭了。
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黑夜籠罩著西國的鋼鐵都市，七情六慾的人在陰影中潛行，隱匿在無數廢棄建築和地下通道中。他們知道，現在整個西國已經不再屬於他們，那些曾經可以利用的關係網，那些藏身的據點，都可能已經被寄生蟲控制。他們的每一次暴露，都會讓自己陷入更加危險的境地。
埃斯德爾站在簡陋的地圖前，目光冷峻，指著某個標記點，聲音低沉而堅定：“我們去機場，搶一架飛機，前往東國。”
“東國？”萊恩有些遲疑，他從未真正接觸過那個神秘的強國，甚至連他們的內部情況都知之甚少，“他們會幫我們？”
埃斯德爾深吸了一口氣，沉聲道：“我們已經沒有其他選擇了。”
七情六慾從來都是在黑暗裡生存的組織，他們對這個世界的規則再清楚不過。西國的高層已經被寄生蟲全面滲透，整座城市看似安定，實則已經換了主宰。無論外界如何歌頌西國的“新秩序”，他們都清楚，這已經不是人類的世界了。
他們必須離開，必須找到能夠抗衡鐵竹蟲的力量。
而整個世界，唯一有可能與鐵竹蟲抗衡的，就只有東國——那個科技最先進，軍事最強大的國度。
他們不知道東國是否會接受他們的求援，也不知道自己能否活著到達，但他們必須賭一把。