第一權臣正文卷第二百七十六章連中三元！三百年來第二人！大夏崇寧二十四年，四月初一。
紅日悄然躍出了山頭，灑下一片汪洋恣意的光。
被朝陽照亮的皇極殿殿前廣場上，三百位貢生安靜地站著。
他們是今次得躍龍門的天之驕子，也是這場持續三年的慘烈“廝殺”最後脫穎而出的優勝者。
一張張青澀的面龐，寫滿了緊張的期待。
蓬勃的朝氣，時隔三年，再度充盈在這座暮氣沉沉的宮城中。
點名完畢，代理禮部尚書王若水不著痕跡地瞥了一眼站在隊伍最前方的夏景昀，朗聲道：“貢生進殿！”
眾人在禮官的引導下，邁著忐忑又緊張的步伐，進入了皇極殿中。
此刻的他們還不知道，對於他們中間大多數人而言，這或許就是他們這輩子唯一一次走入這座大殿。
大殿之中，早就擺下了一張張的案几和蒲團，也有每個考生的名牌，眾人先前也是按照這個順序站隊，所以進去之後毫不費力地就找到了自己的座位。
接著，他們又在禮部尚書王若水的引導下，進行了一系列繁瑣的髮捲、贊拜、行禮等活動，折騰得都快蒙圈了，終於切入了正題。
禮部尚書王若水站在眾人之前，從一旁的大太監高益手中，接過一個密封的盒子，當中撕開密封，從中取出一張明黃卷軸開啟，代替陛下唸誦起了策問之題。
“制曰：朕聞古之聖君者，垂衣裳而治天下。然當其時，猶有未盡治平者，臣任之於下而上可以無為，惟得其人而分命之，是以不勞而治之，朕常嘉之，甚慕之。”
“朕撫天下二十有四年矣，夙夜敬事上帝，憲法祖宗，選任文武大吏之良，思以除民之害而順其生。兢業不遑，未嘗有懈。然水旱為災，黎民阻飢，狄戎時警，邊圍弗靖，而匪亂尤甚，歷時越歲，尚未底寧。豈有司莫體朕心，抑選任未得其人？”
“夫朕有愛民之心而澤未究，有遏亂之志而效未臻，固以今昔不類，未得如古任事之臣爾！茲欲使上下協慮，政事俱修，兵足而寇患除，民安而邦本固，以媲美古聖君之治，其何道而可？爾諸士悉心陳列，勿憚勿隱，朕將採而行焉。”
隨著一聲黃鐘輕鳴，眾人便得到了作答的允許。
有的人直接動筆，奮筆疾書；
有的人抱著雙臂，閉著雙目，打起腹稿；
也有人抓耳撓腮，寫幾筆停幾下，接著又寫。
這靜可聞針的偌大殿中，柔軟的毛筆和細膩的白紙之間，竟摩擦出了這世間難得的美妙韻律。
這一答，就從日出答到了日暮，當眾人交卷，一切都隨著那一張寫滿了墨字，承載著他們十餘載寒窗苦讀成果的紙，塵埃落定之後，每一個人，都是身心俱疲。
雖然也有精力充沛的貢生不知被什麼東西鼓舞，勾肩搭背地又去尋歡作樂，以身犯險，但絕大部分的人還是回了會館、客棧或者家中休息。
他們輕鬆了，但屬於幕後的工作才剛剛開始。
受卷、掌卷、彌封，一幫禮部官員好一通忙碌，終於將卷子整理好了。
好在殿試不用謄抄，只需糊名，否則不知道得忙活多久才行。
翌日清晨，八位閱卷官便齊齊而至。
殿試閱卷只評論優劣，給出總體意見即可，以【○】為優，八位閱卷官都要看完每一份卷子，最後【○】最多的十份卷子便會被呈送御前，交由皇帝定出最好的三份，並且擬定一甲三人的排名，也就是所謂的狀元、榜眼和探花。當
八位閱卷官就坐，其中一人笑著道：“泗水州夏景昀已經連中兩元，不知能否媲美蘇老相公，成就國朝第二位連中三元之人。”
接著便又有人附和，